cœur. Cependant il existe une grande cavité centrale avec des cavités accessoires 
qui manquent chez les Oursins ; cette grande cavité est divisée en chambres 
secondaires par des cloisons et de minces trabécules ». 
Ces descriptions sont insuffisantes : elles nous apprennent seulement que 
l’organe est constitué par des fibres et des cellules, et non pas comment sont 
•disposés ces éléments, quelle valeur on doit leur donner ni quelle signification il 
faut attribuer à cet organe qu’Hoffmann appelle tantôt Wassergefâssherz , tantôt 
Wassergefàssdrüse , et que Teuscher appelle cœur en ajoutant qu’il doit être un 
reste ancestral ou embryonnaire, inutile à l’adulte, et que rien dans sa structure 
ne permet de lui attribuer le rôle d’une glande, ni ne justifie l’expression Wasser- 
gefassdrüse. Il est probable que la difficulté éprouvée par ces deux savants, à 
reconnaître la structure de cet organe, doit tenir au mode de préparation et à 
l’état de conservation des pièces dont ils se servaient; car Hoffmann étudiait des 
pièces traitées par les solutions chromiques, et Teuscher, des animaux conservés 
depuis longtemps dans l’alcool. Or, il n’est pas possible d’obtenir des préparations 
convenables, si l’on n’emploie pas des pièces fraîches et surtout traitées par l’acide 
osmique. Une coupe transversale (PI. V, fig. 28 et 29) faite sur une pièce préala- 
blement fixée par ce réactif et durcie ensuite par l’alcool, montre tout d’abord 
qu’il n’existe pas de cavité centrale, et permet après coloration de reconnaître 
les dispositions suivantes. La portion périphérique est constituée par une couche 
épaisse de tissu conjonctif à fibres distinctes, tapissée extérieurement par de 
petites cellules épithéliales ; elle n’appartient pas en propre à la glande et n’est 
autre chose que son enveloppe mésentérique. Le parenchyme spongieux est formé 
de trabécules de tissu conjonctif hyalin et transparent, plus lâches et plus espacées 
vers la périphérie, plus minces et plus serrées dans la portion centrale (FC). A la 
périphérie, ces travées semblent se grouper suivant un certain ordre pour former 
de petits acini distincts ; mais, à mesure qu’on s’avance vers le centre, on voit les 
acini perdre leur individualité ; les trabécules s’entrecroisent en divers sens, pour 
former un tissu à mailles irrégulières et limitent ainsi des alvéoles de dimensions 
différentes, très petites dans la partie centrale, et remplies d’éléments cellulaires 
particuliers, identiques à ceux de l’organe homologue de l’Oursin, mais de 
dimensions moindres. Ce sont des cellules (Cr) à noyau granuleux et assez gros, 
entouré d’une zone de protoplasma clair dépourvue de membrane d’enveloppe, et 
présentant de petits prolongements qui peuvent s’anastomoser les uns avec les 
autres, et former ainsi quelquefois à l’intérieur de l’alvéole un réticulum très 
fin, uniquement formé de protoplasma. Ces cellules très nombreuses, sont 
appliquées contre la paroi des alvéoles, ou en remplissent les cavités. Les unes 
ont un noyau finement granuleux, d’autres l’ont chargé de granulations plus 
fortes ; dans d’autres, enfin, le noyau n’est plus qu’un amas de granulations 
