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enfin le vaisseau marginal interne, ou, ce qui revient au même, la branche de com- 
munication, se bifurque à son extrémité et communique à la fois avec les deux 
anneaux. La fusion des deux systèmes est donc ici aussi complète que possible, et 
il serait difficile d’admettre une distinction entre un système aquifère et un sys- 
tème vasculaire. 
Les dispositions qui existent chez les Oursins réguliers étant primitives, puisque 
ces animaux sont plus anciens que les Spatangues, on peut admettre en principe 
'que chez les Echinides l’appareil circulatoire est constitué typiquement par deux 
systèmes distincts qui conservent leur indépendance chez les Réguliers où ils sont 
affectés, l’un à l’absorption des principes nutritifs, l’autre à la locomotion, mais 
qui se confondent chez les Spatangues, tout en gardant cependant des traces de 
leur première séparation. Or, nous savons que le système des vaisseaux aquifères 
(vaisseaux ambulacraires et canal du sable) provient du système aquifère de la 
larve, destiné à mettre, chez le Plutéus, la cavité générale en communication avec 
l’extérieur, système qui apparaît de fort bonne heure et doit, par conséquent, être 
très ancien. Le système vasculaire développé sur les parois du tube digestif, 
n’apparaît que beaucoup plus tard, lorsque le jeune Oursin s’est déjà formé sur le 
Plutéus. Tandis que le premier système, d’origine larvaire, conserve chez les 
Echinides et chez tous les Echinodermes à peu près les mêmes caractères, il 
semble, au contraire , que l’ensemble des vaisseaux qui constituent ce système plus 
nouveau, ait été susceptible, chez les Echinides, de varier dans des limites assez 
étendues, à partir du moment où le trajet de l’intestin s’est modifié par suite du 
changement de position relative de la bouche et de l’anus. Les dispositions diffé- 
rentes qu’il affecte chez les Spatangides actuels montrent, en effet, qu’il ne possède 
pas dans sa distribution les caractères constants qu’il conserve toujours chez les 
Oursins réguliers. Nous avons vu le vaisseau marginal interne se terminer en des 
points variables de la courbure inférieure et présenter des dispositions très diffé- 
rentes selon les genres. 1 1 n’y a rien d’étonnant à ce que ce système récent qui, 
chez les Réguliers, conserve son indépendance primitive et ne se met que très 
indirectement en rapport avec le système aquifère, puisse, en même temps qu’il 
subit de profondes modifications, se subordonner chez les Spatangues au système 
aquifère et tendre à se confondre avec lui. 
Du reste, les modifications anatomiques qui, chez les Spatangues, ont intéressé 
certains organes appartenant au système circulatoire ou étant en rapport plus ou 
moins direct avec lui, ont dû avoir une influence immédiate sur son développe- 
ment et ont pu contribuer dans une certaine mesure à la fusion des deux systèmes. 
Nous savons, en effet, que les tubes ambulacraires qui, chez les Oursins, servent à 
la locomotion et sont développés sur toute la surface du corps en nombre variable, 
mais généralement assez considérable sur chaque plaque ambulacraire, forment 
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