toujours un système imporfant; chez les Spatangues, au contraire, leur ensemble 
perd beaucoup de cette importance ; chaque plaque ambulacraire ne porte qu’un 
seul tentacule ; de plus, un certain nombre d’entre eux s’atrophient, les autres 
se localisent dans des régions limitées peu étendues, enfin, ils sont incapables de 
jouer un rôle quelconque dans l’acte de la locomotion. Cette réduction remar- 
quable dans le nombre, le développement et l’importance des tubes ambulacraires 
est constante dans toute la classe des Spatangides, et constitue par conséquent un 
trait de structure caractéristique de ces êtres. Nous savons aussi que les vési-' 
cules de Poli, étroitement liées chez les Réguliers aux .deux anneaux vasculaires 
de la face supérieure de la lanterne, n’existent plus chez les Spatangues. La 
disparition de ces vésicules et la réduction des. tubes ambulacraires, particula- 
rités auxquelles il convient d’ajouter la disparition de l’appareil masticateur et 
le déplacement subi par les organes digestifs, ont dû amener des changements 
corrélatifs dans certains vaisseaux qui ont suivi des directions différentes de celles 
qu’ils avaient primitivement, se sont rapprochés, se sont confondus. C’est ainsi 
que les anneaux périœsophagiens, primitivement séparés du test, sont venus s’y 
accoler après la disparition de l’appareil masticateur. Ces mêmes changements 
ont peut-être aussi déterminé les vaisseaux des zones ambulacraires à se rappro- 
cher du péristome, où précisément se trouvent les tentacules les plus développés 
et à s’ouvrir séparément dans les anneaux vasculaires. Quant au canal du sable, 
qui s’étendait d’abord en ligne droite des anneaux périœsophagiens au pôle 
apical, l’apparition de lamelles mésentériques solides a provoqué dans son trajet 
certaines modifications et l’a forcé à prendre une voie détournée pour arriver à la 
plaque madréporique. 
Cependant ces changements profonds survenus dans le système circulatoire des 
Spatangues, paraissent avoir une importance plus considérable au point de vue 
anatomique qu’au point de vue physiologique, car le même liquide circule dans les 
vaisseaux du tube digestif et dans ceux des ambulacres (du moins un liquide ayant 
les mêmes propriétés et renfermant des éléments figurés identiques). Les Spa- 
tangues et les Oursins présentent d’ailleurs, dans la disposition de leur système 
circulatoire, d’assez nombreux points de ressemblance. Ainsi, l’existence de deux 
cercles vasculaires autour de l’œsophage, l’interposition sur un certain point du 
trajet des vaisseaux d’un organe glandulaire, destiné sans doute à débarrasser le 
sang de produits inutiles et à les laisser s’échapper au dehors à travers la plaque 
madréporique, l’existence de deux vaisseaux dans chaque zone ambulacraire, 
envoyant tous deux des branches dans les vésicules ambulacraires, disposition 
éminemment favorable à la circulation du sang, sont des particularités qui se 
retrouvent dans tous les représentants des deux ordres. 
Le fait qui frappe le plus dans la distribution des vaisseaux sur les parois du 
