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circulation. Le problème se complique encore de ce fait que les connexions des 
vaisseaux intestinaux avec le reste du système circulatoire sont différentes chez 
les Oursins et chez les Spatangues, et parce qu’il existe sur le trajet des vaisseaux 
des organes glandulaires remplissant des fonctions d’excrétion, dont les uns, 
propres aux Oursins, n’ont de connexion qu’avec le système circulatoire, ce sont les 
vésicules de Poli, dont les autres sont interposés entre les vaisseaux et l’extérieur, 
à savoir la glande ovoïde des Oursins, et la glande placée à l’extrémité du diverti- 
culum chez les Spatangues. Il semble donc que chez les Echinides, il n’y ait pas 
de sens défini pour la circulation ; poussé par la contraction des vaisseaux de 
l’intestin, le sang peut tour à tour aller dans un sens ou dans l’autre, et il y a 
toujours mélange du liquide venant de l’intestin et du liquide venant des vaisseaux 
ambulacraires, qui a pénétré dans les tentacules et a pu y respirer. Il est bien 
probable aussi qu’il y a mélange du sang avec le liquide de la cavité générale. 
C’est une question que j’examinerai tout-à-l’heure ; mais comme le sang ne peut 
pénétrer dans la cavité générale qu’après avoir traversé les organes glandulaires 
en rapport avec la plaque madréporique, il faut auparavant étudier les relations 
exactes de ces organes et les comparer chez les Oursins et chez les Spatangues. 
La structure histologique de ces glandes nous permet de les considérer comme 
des organes d’excrétion. Les cellules qu’elles renferment subissent, en effet, une 
dégénérescence particulière dont le terme final est la transformation de la cellule 
en un amas de granulations pigmentaires. Or, une cellule qui se charge de pigment 
est en voie de destruction; quand elle est tout entière transformée en un amas de 
pigment, il semble qu’elle ait accompli son rôle, qu’elle soit morte : aussi tend-elle 
à s’éliminer. Qu’il appartienne à un organe d’excrétion ou au liquide de la cavité 
générale, un amas de pigment n’est jamais qu’un résidu, un déchet organique; il 
pourra peut-être jouer un certain rôle dans l’acte de la respiration, servir à la 
fixation de l’oxygène, ainsi que semble l’admettre Geddès, mais il n’en sera pas 
moins le terme final de la vie d’une cellule. Je crois donc qu’on peut considérer 
la glande madréporique comme remplissant des fonctions d’excrétion ; il s’y 
produit probablement encore autre chose que du pigment, mais celui-ci est la 
seule forme sous laquelle se manifeste à nous le résultat du travail physiologique 
de cet organe. 
Si nous comparons les dispositions anatomiques réalisées au niveau de la 
plaque madréporique , chez les Oursins et chez les Spatangues , nous nous 
trouverons encore en présence de structures bien différentes. Nous savons, en 
effet, qu’il existe chez les Oursins, au niveau de la plaque madréporique, une sorte 
d’espace infundibuliforme, suivant l’expression de M. Perrier, limité vers l’inté- 
rieur par une très mince membrane et vers l’extérieur par la plaque madréporique. 
C est là que viennent déboucher côte à côte, le canal du sable et le canal glandu- 
