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laire, ou si l’on préfère le canal excréteur de la glande ovoïde qui n’en est que le 
prolongement. Il résulte de cette disposition qu’il peut y avoir au niveau de la 
plaque madréporique mélange d’une partie de sang pur avec du sang plus ou 
moins modifié par son passage à travers l’organe d’excrétion. Une fois l’espace 
madréporique rempli, tout le liquide va-t-il se répandre dans l’eau ambiante, ou 
bien va-t-il en partie traverser la mince membrane qui le sépare de la cavité 
générale pour se mélanger au liquide que renferme cette dernière? Les deux 
choses sont possibles; et même le retour direct dans la cavité générale est rendu 
probable parles injections qui très souvent pénètrent dans cette cavité. Il est vrai 
que le fait pourrait être mis sur le compte d’une rupture , mais encore est-il 
toujours permis d’admettre la possibilité de phénomènes osmotiques permettant 
au sang de traverser la mince membrane qui le sépare du liquide de la cavité 
générale. 
Les conditions sont tout autres chez les Spatangues. Ici les deux vaisseaux qui 
constituent au voisinage des anneaux centraux ce qu’on appelle le canal du sable, 
ne restent pas, comme chez les Oursins, distincts jusqu’à la plaque madréporique; 
ils se confondent en un canal unique qui traverse l’organe d’excrétion. Or, deux 
canaux s’échappent de la glande : l’un qui se perd rapidement dans les interstices 
du tissu conjonctif, l’autre qui arrive jusqu’à la plaque madréporique, mais qui ne 
débouche pas à l’extérieur à plein canal à travers les pores de cette plaque. Son 
extrémité se perd au milieu du tissu spongieux qui comble le petit espace laissé 
libre entre ses parois et les deux plaques calcaires qui le recouvrent; cela est si 
vrai que la matière à injection, en même temps qu’elle sort à travers les pores de 
la plaque madréporique, pénètre dans les mailles de ce tissu spongieux et peut 
ainsi rentrer dans la cavité générale. Il semble donc que chez le Spatangue la 
communication du système circulatoire avec le liquide delà cavité générale puisse 
s’effectuer assez facilement et d’une façon plus directe que chez l’Oursin ; et il 
est permis d’admettre que chez les Echinides le sang qui a traversé les organes 
d’excrétion peut à la fois se répandre à l’extérieur ou bien pénétrer direc- 
tement ou par endosmose dans la cavité générale. 
Cette communication du système circulatoire avec la cavité générale avait 
autrefois été admise comme un fait nécessaire, bien qu’on n’ait jamais pu la 
constater. Il était fort rationnel de supposer que le liquide de la cavité générale 
devait puiser dans le système circulatoire les éléments qui lui permettaient non 
seulement de vivre, màis aussi et surtout de nourrir les organes qui ne reçoivent 
pas de vaisseaux. L’identité des corpuscules qu’on rencontre dans le sang et dans 
le liquide périviscéral confirme d’ailleurs cette manière de voir. En ce qui con- 
cerne cette ressemblance des globules des deux liquides, il n’y a rien là qui doive 
nous étonner : elle ne prouve pas a priori que les deux systèmes communiquent. 
