SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1811. 
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probablement à ta famille des gigantesques Lépidode mirons. Au- 
paravant, j’avais un instant supposé que cette bouille avait été 
formée en grande partie par des fucus décomposés , d'après le 
grand nombre d’empreintes végétales imparfaites, qui m’ont 
semblé avoir quelque rapport avec la forme de ces végétaux, 
notamment avec leurs racines, et ayant encore égard à ce qui se 
passe dans le même lieu ; car la plage située au pied de ce 
terrain est à peine aboidabîe, tant les plantes marines y forment 
des dépôts abondants, et plus ou moins en bouillie. Je ne dois 
pas aussi oublier de mentionner un fragment de tronc d’arbre 
pétréfié et bitumin ux , ayant appartenu, sans doute, à un conifère 
que je n’ai pu malheureusement recueillir en place, mais bien au 
pied de la même formation et au milieu de scs. débris remaniés 
par la mer. Dans les couches de schiste bitumineux qui accompa- 
gnent le terrain liouiller, on remarque beaucoup de rognons de 
fer carbonate (sidérose), qu’on pourrait, d’après leur forme exac- 
tement sphérique, prendre pour des biscaïens (1). Quoi qu’il en 
soit, la formation houillère se présente au Spitzberg en falaises 
très escaipées, où tous les accidents possibles dans la disposition 
de ses nombreuses couches sont parfaitement dessinés. Ces der- 
nières se relèvent fréquemment sons l’inclinaison de 60 à 70°, et 
ont éprouvé les dérangements les plus remarquables. Nulle part, 
que je sache, le terrain liouiller ne se montre aussi bien à nu 
qu’au Spitzberg. 
Me sera-t-il permis, à l’occasion de la houille , ou de l’antlira- 
cite de cette île, de ha-ardu* une hypothèse qui se rattache aux 
premiers temps du globe? Si l’on parvient jamais à connaître li 
nature de tous les végétaux entrant dans la composition de 
celte houille ou de cette anthracite, et si l’on reconnaît, ] aï- 
exemple , que la plupart des empreintes végétales qui caractéri- 
sent ses grès, appartiennent à de grandes Monocotylédonées her- 
bacées et annuelles, ne trouvera t-on pas dans ces régions reculées 
de la terre, des faits à l’appui de la chaleur initiale des parties 
supérieures de son écorce ? 
A cette époque où la cristallisation du globe avait lieu , sa sur- 
face jouissait d’une haute température , et le règne végétal devait 
se déployer dans tout son luxe , aussi bien sous l’équateur que 
(i) Suivant M. Hrongniai l, qui a examiné ces boules, elles offrent cela 
de particulier, qu’elles renferment des parties spalbirjues , l'extérieur 
étant tout à fait lilhoüle; ces rognons sont, comme on sait, les équiva- 
lents de véritables courbes île carbonate de fer. 
