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SEANCE DU «8 NOVEMBRE 181 I. 
baie figurée dans une carte de Yankeulen , il y a plus de cent 
ans , d’après un dessin du commandeur Giles, qui visita le Spitz- 
berg vers l’année 1707. Pendant notre séjour dans cette île, la 
fusion des glaces devint si rapide par l’effet d’un magnifique so- 
leil, dont les rayons dardaient constamment à leur surface , que 
nous vîmes le glacier rentrer dans son lit, comme une rivière qui 
aurait cessé de déborder. La mer, tendant de i on côté à reprendre 
la place qu’elle occupait auparavant , sapait sa base sans relâche et 
déterminait à chaque instant des éboulements épouvantables , 
quelquefois de plusieui s aiguilles à la fois , figurant dans leur chute 
une cathédrale qui s’écroulerait. Cette chute, qui se fait par ren- 
versement, tout d’une pièce, est accompagnée d’un bruit sem- 
blable à celui d’un tonnerre lointain. L’eau jaillit pendant long- 
temps à une grande hauteur dans les anfractuosités de la nou- t 
velle falaise de glace; enfin , cette scène imposante se termine par 
une espèce de ras de marée capable de faire déraper de petits 
navires, et on ne peut alors accoster facilement le rivage. INotre 
corvette , dans ces instants , éprouvait même un fort roulis, et se 
trouvait bientôt environnée de glaces flottantes de dimension 
assez grande pour ressembler à de petites montagnes , plus ou 
moins pures, plus ou moins compactes , quelquefois d’un noir 
foncé , quand ces dernières provenaient des parties latérales du 
glacier; ce qui nous les faisait prendre souvent dans nos courses 
pour des îlots. Tous ces fragments, après avoir été entraînés au 
large parles courants, constituent à mon avis, par leur réunion, 
la plupart des champs de glace que nous avons vus dans les pa- 
rages du Spitzberg. 
Je crois aussi avoir reconnu que la base de l’immense glacier 
dont j’ai cherché à signaler les particularités les plus intéressantes, 
s’étend en pente douce à quelques brasses au-dessous de la sur- 
face de la mer qui le baigne, et qu’elle est environnée d’une mo- 
raine sous-marine; car les blocs roulés sont constamment entraî- 
nés jusque dans la mer , ainsi que les autres débris de roches, par 
suite de la disposition des montagnes entre lesquelles le glacier 
passe; c’est du moins ce que les sondes et la vue, aussi avant 
qu’elle pénétrait dans l’eau , peuvent faire présumer. 
Au retour du Spitzberg , en traversant un champ de glace que 
nous ne pûmes éviter , je vis sur plusieurs points l’eau de la mer 
chassée à une grande hauteur par des trous circulaires qui existent 
dans la glace ; ce phénomène était sans doute dû au refoulement 
des eaux causé par l'agitation de la mer dans le voisinage des 
