SÉANCE DU 22 NOVEMBRE 1841. 
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aujourd'hui pour nos oscillations diurnes et annuelles, sans re- 
marquer que celles-ci sont occasionnées par l’action de la chaleur 
venant de l’extérieur par intermittence sur une croûte d’une 
température donnée. Cette idée me paraît donc erronée. Il n’y 
avait pas alors d’action extérieure , tout était réglé par la chaleur 
interne , et à cette époque il n’eût pas fallu descendre seulement 
aussi bas qu’à présent pour arriver à une même température au- 
dessus de zéro. La quantité dont il aurait fallu s’enfoncer pour 
obtenir une élévation de température d’un degré aurait été de 
moins de 30 mètres. Les bases du calcul auquel M. Angelot s’est 
livré n’étant pas exactes selon moi , me paraissant même fausses, 
les résultats auxquels il est parvenu ne peuvent plus être la me- 
sure du phénomène auquel ils se rapportent. 
Il cite pour preuve que la température de la terre n’a pas varié 
de tLt de degré depuis plus de deux mille ans, un calcul de Lapfo.ce 
qui montre que depuis cette époque le jour sidéral est resté de 
même longueur, à moins de 7 — de seconde. A cela je réponds 
que dans l’espace de deux à trois mille ans le refroidissement de 
la masse de la terre a dû être assez grand pour diminuer son 
diamètre d’une très petite quantité, mais capable cependant de 
rendre appréciable la diminution du jour sidéral, si ce refroidisse- 
ment eût agi seul; mais que, d’une part, la dilatation de l’écorce 
du globe provenant de son réchauffement, et d’une autre part 
surtout la résistance du milieu dans lequel la terre se meut, qui 
tend à diminuer la vitesse de rotation aussi bien que celle de 
translation , ont compensé sensiblement l’accélération provenant 
du refroidissement, de manière à rendre cette accélération inap- 
préciable à nos moyens d’observations; et comme ces compen- 
sations se sont opérées entre de très étroites limites, elles n’ont pas . 
ou du moins pas encore, été suivies de catastrophes. Quant aux 
belles recherches de M. Arago, tendant à prouver par la con- 
stance des latitudes auxquelles croissent les mêmes plantes, que la 
température de la surface de la terre n’a pas varié sensiblement 
depuis ce laps de deux à trois mille ans , on conviendra qu’elles 
ne sont pas de nature à faire apprécier des centièmes de degrés. 
Ainsi, en admettant la chaleur centrale du globe, l’égalité du 
jour sidéral, loin d’être opposée à la possibilté d’une variation 
dans le système planétaire, me paraît au contraire être à l’appui 
de la probabilité d’un réchauffement, très lent il est vrai , de la 
surface du globe, et surtout de l’existence d’un milieu résistant 
dans lequel se meuvent les corps de notre système. 
On voit donc que toutes les questions de temps lie peuvent être 
