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SEANCE DU 22 NOVEMBRE 18'il. 
conservé à cette époque une partie de la mollesse que d’autres 
considérations m’ont déjà porté à leur attribuer, et qui semble fa 
voriser la production des cailloux (1). 
La formation du vaste dépôt de limon qui s’étend, d’un côté 
jusqu’au-delà de la Senne, et de l’autre jusqu’au-delà du Rhin , 
est un phénomène géologique dont il est difficile de donner une 
explication satisfaisante. On considère ordinairement ce dépôt 
comme ayant une origine analogue à celle du limon d’atterrisse- 
ment que transportent nos cours d’eau actuels. Mais ce dernier 
n’a pas une composition aussi uniforme; il passe souvent au gra- 
vier et aux dépôts caillouteux, et laisse, en général, des témoins 
de son passage • tandis que le grand dépôt qui nous occupe est re- 
marquable par son uniformité , par son indépendance, c’est-à- 
dire par la manière dont il se distingue des autres dépôts meubles 
sur lesquels il repose, et par sa concentration dans la vaste éten- 
due qu’il occupe. Ce qui a été dit ci-dessus sur la probabilité de 
l’émersion d’une grande partie du sol à des époques antérieures à 
la formation du limon et l’absence dans ce dernier d’animaux ma- 
rins , combinée avec la présence de quelques animaux terrestres 
ou fluviatiles, annoncent que le limon n’a pas été déposé dans la 
mer. Mais comment admettre l’existence d’un vaste amas d’eau 
douce dont le* dépôt, au lieu d’être encaissé dans un bassin, s’é- 
lève à plus de 200 mètres au-dessus de sables marins sur lesquels 
fi) Je crois devoir cher , à cette occasion , une observation qui pour 
moi est nouvelle, mais qui peut-être a déjà clé faite par d’autres, et qui 
prouve la facilité avec laquelle les matières molles se transforment en ce 
que nous appelons cailloux roulés. En montant dernièrement la colline 
qui se trouve entre Renaix et Eîlezelles, je vis que le fossé de la nouvelle 
route que l’on vient de construire daws cette direction présentait beau- 
coup de fragments arrondis, quoique un peu aplatis, d’une substance 
bleuâtre. Ces fragments attirèrent mon attention dès le premier moment, 
parce que, n’en ayant pas vu de semblables sur le sol de la contrée , je 
me demandais comment quelques centaines de mètres qu’ils avaient.pu. 
parcourir avaient suffi pour les arrondir; mais ayant pris de ces préten- 
dus cailloux pour les examiner , je fus surpris de voir qu’ils étaient com- 
posés d’une argile molle qui se laissait pétrir sous les doigts. Je com- 
pris alors facilement comment les fragments anguleux qui s’étaient déta- 
chés de la masse d’argile mise au jour par le creusement des fossés 
avaient pu s’arrondir par un transport de quelques mètres , et je me suis 
demandé s’il ne serait pas probable que beaucoup de cailloux roulés 
eussent pris leurs formes à une époque où ils n’avaient pas encore atteint 
leur solidité actuelle? 
