SÉANCE DU 22 NOVEMBRE 1841 . 
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il ne s’est pas étendu. S'il était permis d'émettre à ce sujet une 
hypothèse à laquelle j’attache toutefois bien peu d’importance , 
je dirais qu’à l’époque où les eaux, mises en mouvement par le 
dernier soulèvement des Alpes et de l’Ardenne, n’étaient pas en- 
core rentrées dans le lit de la mer , mais où les cailloux transpor- 
tés par ces eaux étaient déjà déposés sur les lieux où ils se trou- 
vent maintenant , de puissantes éjaculations de limon sont sorties 
de l’intérieur de la terre dans les contrées où nous voyons ce dé- 
pôt, et ont été arrêtées dans leur expansion par le reflux de la 
mer, de la même manière que les alluvions que transportent nos 
fleuves sont arrêtées à l’embouchure de ces derniers au lieu de se 
précipiter dans les profondeurs de la mer. 
La formation d’une partie des terrains modernes de la Belgique 
présente aussi des difficultés. Lorsque l’on croyait , comme au 
temps de Deluc, que les terrains d’atterrissements s’y trouvaient 
exclusivement à l’embouchure des fleuves , leur origine s’expli- 
quait facilement, mais il n’en est plus de même depuis que Bel- 
paire a fait connaître (1) qu’un dépôt d’argile moderne forme une 
bande tout le long de la côte de Flandre, vers laquelle il ne s’é- 
coule cependant pas de cours d’eau important. Cet observateur qui 
écrivait à une époque où la théorie des soulèvements étaient en- 
core dans l’enfance, avait cependant imaginé , pour expliquer les 
faits qu’il avait vus, une hypothèse analogue à ces alternatives 
d’émersions et de submersions qui jouent un si grand rôle pour 
les géologues actuels; il supposait que des marais tourbeux qui 
existaient le long des côtes du temps de César, et étaient séparés de 
la mer par une chaîne de dunes , avaient depuis lors été couverts 
par la mer , laquelle y a déposé une puissante couche d’argile dont 
remplacement a été de nouveau séparé de la mer par le rétablis- 
sement d’une nouvelle chaîne de dunes. Je suis loin de vouloir 
attaquer une hypothèse aussi ingénieuse ; mais telle que Belpaire 
l’a présentée , elle me semble susceptible d’une grande difficulté, 
c’est que l’on ne conçoit pas pourquoi la mer qui baigne la côte 
qui nous occupe, et qui avait élevé anciennement des dunes sa- 
bleuses , comme elle en élève encore actuellement , parce que sou 
fond est sableux, a formé momentanément un dépôt argileux , 
non pas sur un point détaché, mais' sur toute la côte , depuis Ca- 
lais jusqu’aux bouches de l’Escaut. On lèverait cette difficulté , si 
l’on supposait qu’il y a eu au voisinage de ces côtes , pendant la 
(i) Mémoire sur les changements subis par la côte d’Anvers à Bou- 
logne. Tome VI des Mémoires couronnés par l’Académie royale de Bruxelles, 
