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SÉANCE DU 20 DECEMBRE 1811. 
« L’ensemble des masses minérales dont le sol se compose , di- 
» sent les auteurs au commencement de leur introduction, forme 
» un édifice souterrain dont les différentes parties sont disposées 
» avec méthode, et dont il est nécessaire de connaître la structure 
» avec détail pour être à même d’apprécier exactement ce qu’il 
» peut renfermer dans son intérieur, et même ce qu’il présente à 
» sa surface. 
» Le plan général de cette France souterraine est l’objet de la 
» carte géologique. » 
MM. Dufrénov et Elie de Beaumont s’attachent ensuite à dé- 
montrer d’une part les relations , et de l’autre les distinctions que 
l’on doit établir entre la géographie physique et la géologie; puis 
ils signalent les rapports nombreux qui existent entre les formes 
extérieures du sol et sa composition intérieure, leur influence sur 
le nombre, la disposition et l’étendue des cours d’eau qui sillon- 
nent. un pays, de même que sur les caractères des vallées que 
ceux-ci parcourent. Cette influence se manifeste également sur les 
produits de la végétation , sur le mode de culture ainsi que sur 
les mœurs et les coutumes des habitants. 
Quant à la marche à suivre dans l’exécution de ce travail, on 
conçoit qu’il n’y avait pas à hésiter entre un examen de détail , et 
pour ainsi dire parcellaire ou cadastral du sol delà France, 
comme l’avait déjà entrepris Monnet soixante ans auparavant , et 
une étude sur une grande échelle, destinée à faire saisir de suite 
la position , la continuité et la relation des couches principales de 
ce même sol. Ce dernier mode d’investigation a donc été adopté 
pour établir, en quelque sorte, une grande triangulation géolo- 
gique sur des bases solides , laissant à d’autres le soin de tracer et 
de remplir les triangles d’ordres inférieurs. L’explication de la 
carte a dû être aussi rédigée dans ce sens, et l’on s’y est plus oc- 
cupé des caractères généraux des formations principales, que de 
chercher à en présenter une description minutieuse et complète. 
Dans un coup d’œil jeté sur les divers essais faits en ce genre , 
depuis Coulon (1644) jusqu’à eux, MM. Dufrénoy et Elie de Beau- 
vers Avallon et Châlons-sur-Saône , puis suivant le cours de la Saône et 
du Rhône jusqu’à la Méditerranée , avait été adoptée pour séparer les 
deux divisions; M. Elie de Beaumont a été chargé de visiter toute la 
partie du territoire français à l’E. de cette ligne. La partie occidentale a 
été confiée à M. Dufrénoy. Chacun d’eux a ensuite étendu ses observa- 
tions dans l'autre subdivision, et des voyages faits ensemble par ces 
messieurs leur ont permis de coordonner et de relier entre elles toutes 
leurs observations de détail. 
