SÉANCE DU 20 DECEMBRE 1811. 
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» et du monde civilisé, l’autre est resté un pays pauvre et presque 
» désert. Comme Athènes et Sparte dans la Grèce, l’un réunit 
» autour de lui la richesse de la nature , de l’industrie et de la 
» pensée ; l’autre, fier et sauvage, au milieu de son âpre cortège , 
» est resté le centre des vertus simples et antiques; et fécond malgré 
» sa pauvreté, il renouvelle sans cesse la population des plaines 
» par des essaims vigoureux et fortement empreints de notre an- 
» cien caractère national. 
» La structure de la plus méridionale des deux parties du ter- 
» ritoire que nous venons d’opposer l’une à l’autre , se dessine 
» par des traits qui doivent frapper bien plus au premier abord 
» que ceux de la partie septentrionale, puisque ces traits sont les 
» montagnes les plus élevées de l’intérieur de la France. Cepen- 
■9 dant, lorsqu’on y regarde de plus près, la structure en forme 
» de bassin de la partie septentrionale se dessine de son côté 
» avec une netteté toute particulière , au moins dans sa partie 
» orientale. » 
En effet , de ce côté on remarque une série de crêtes saillantes 
formées par les extrémités des couches les plus solides qui sem- 
blent tourner parallèlement les unes aux autres autour de Paris, 
qui est leur centre commun. 
« Les rivières qui , comme l’Yonne, la Seine , la Marne , l’Aisne 
» et l’Oise, convergent vers le centre du bassin parisien , traver- 
» sent les crêtes successives dans des défilés que les révolutions 
» du globe ont ouverts pour elles. Ces mêmes crêtes forment les 
>* lignes naturelles de défense de notre territoire , et les opérations 
» stratégiques de toutes lésai mées qui l’ont attaqué ou défendu s’y 
» sont toujours coordonnées par la force même des choses. 
» Jamais cette vérité n’a été mise plus vivement en lumière 
» que dans la mémorable campagne de 1814. Sur la crête la plus 
» intérieure, formée par le terrain tertiaire, ou tout près d’elle, 
» se trouvent les champs de bataille de Montereau, de Nogent , 
» de Sézanne , de Vauchamps , de Montmirail , de Champaubert, 
>? d’Epernay, de Craone, de Laon. 
» Sur la deuxième, formée par la craie , se trouvent Troyes, 
» Brienne, Vitry-le-Français , Saintc-Menehould ; là aussi se 
» trouve Yalmy. 
» La troisième crête, beaucoup moins prononcée et plus iné- 
>» gale , présente cependant les défilés de l’Argonne. 
» Près de la quatrième ligne saillante, qui déjà appartient au 
» terrain jurassique, se trouvent Bar-sur-Seine , Bai -sur-Aube, 
» Bar-le-Duc , Ligny. 
