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SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1841 . 
présente pourtant le plus de difficultés réelles et le plus d’incer- 
titude , celle de la température ambiante , ont une telle impor- 
tance en géologie qu’on me pardonnera sans doute de donner 
quelques détails sur l’instrument dont on se sert aussi fré- 
quemment , sans revenir toutefois sur les points qui sont au- 
jourd’hui bien connus. 
Défaut de cylindricité et calibrage des tubes. — Lorsqu’on s’occupe 
de recherches de quelque exactitude sur la détermination des 
températures , on doit renoncer à se servir non seulement de 
thermomètres à échelle rapportée, soit en métal, soit en toute 
autre matière, mais aussi de thermomètres à échelle gravée sur la 
tige même de l’instrument, qui indiquent, les unes et les autres, 
directement la température. En effet , cette dernière indication , 
lorsqu’elle est directe , laisse supposer l’emploi de tubes rigou- 
reusement cylindriques; et le mode de fabrication des tiges ther- 
mométriques, consistant à étirer une masse de verre en fusion 
remplie d’air, masse qui , pour être amenée à la forme de tube , 
doit nécessairement s’allonger en cônes , oppose , par cela même , 
un obstacle insurmontable à la parfaite régularité des tiges. 
On ne parvient à corriger avec succès ce défaut de cylindricité 
qu’en introduisant dans l’intérieur des tubes une petite colonne 
de mercure , que l’on fait courir sur toute leur longueur, et en 
marquant successivement l’espace que cette colonne occupe dans 
la tige, espace qui représente des volumes égaux; mais il faut, 
pour arriver à des résultats précis, recourir aux procédés les plus 
délicats afin d’éviter les erreurs que ne manque pas d’occasionner 
la réfraction du verre. Les espaces ainsi jaugés sont ensuite parta- 
gés, au moyen de la machine à diviser, en parties qui peuvent sans 
inconvénient être d’inégale longueur d’un point de jaugeage à 
l’autre, parce qu’elles sont d’égale capacité. 
On obtient de la sorte une série de divisions gravées sur la tige 
même, qui forment ce qu’on appelle une échelle arbitraire, mais 
qui ne peuvent indiquer directement la température. Pour la con- 
naître, il est nécessaire de recourir à des tables que l’on dresse à cet 
effet, en ayant soin de noter les parties où le calibrage a pu être exé- 
cuté d’une manière imparfaite, pour en faire l’objet d’une correction. 
C’est de tiges ainsi divisées que je me sers pour la construction 
de mes thermomètres à maxima et à mininm , et pour celle des 
instruments dont je vais parler. 
Capacité , forme , épaisseur et compressibilité des réservoirs ou 
cuvettes thermométriques . — Dilatation du verre eu raison de sa 
composition , etc. — On sait que la capacité des réservoirs ou eu- 
