SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 184 h 
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excède 2 à 3 décimètres, j’emploie un tube d’une capillarité telle, 
que lorsqu’on a soufflé, à l’une de ses extrémités, la cuvette , ou 
réservoir destiné à contenir le liquide thermométrique, le mer- 
cure, qu’on chercherait à y faire entrer par les procédés ordinaires, 
n’y descend pas ; mais l’alcool, en mouillant les parois intérieures 
de ce tube, peut s’y introduire, et remplir la cuvette et la tige. Les 
parois de la tige , ainsi mouillées par l’alcool , permettent alors à 
une petite bulle de mercure d’y pénétrer, et c’est cette petite 
bulle qui sert d’index. On l’aperçoit à la 405 e division de l’échelle 
arbitraire de l’instrument figuré sous le n° 4. 
Cet instrument est termine* à sa partie supérieure par une petite 
panse latérale, destinée à retenir la bulle de mercure qui retombe, 
quand on le veut, dans l’orifice de la tige. 
On conçoit qu’une fois engagée dans la tige, la bulle y descend 
ou y monte par l’effet de la contraction ou de la dilatation qu’é- 
prouve lalcool renfermé dans la cuvette, et qu’elle s’y meut 
avec rapidité à la moindre variation de température. 
En donnant au réservoir cylindrique du thermomètre métas- 
tatique à alcool 4 à 5 millimètres de diamètre sur 8 à 10, on 
obtient des instruments qui , n’ayant que 2 à 3 décimètres de 
longueur, permettent d’observer la millième partie d’un degré 
centésimal , comme correspondante à la valeur de chaque division 
qu’il est facile de sous-diviser encore à l’œil nu , et sans recourir 
à l’emploi du cathétomètre ou même d’une loupe disposée de 
manière à corriger les effets de parallaxe. 
Un seul de ces instruments, convenablement réglé, peut, 
comme le montre celui que je mets sous les yeux de la Société, 
indiquer les plus faibles différences à toutes les températures que 
supporte l’alcool , puisqu'on est toujours maître de placer la bulle 
de mercure dans la tige à la température qu’on adopte pour point 
de départ; cet instrument, dont le parcours, pour toute la lon- 
gueur de son échelle , équivaut à moins d’un degré centigrade , 
remplace donc , à lui seul , la série de thermomètres à grande 
marche nécessaires pour observer avec précision à ces différentes 
températures; et, comme la dilatation de l’alcool est bien plus 
considérable que celle du mercure , la capacité du réservoir peut 
être sensiblement plus petite que celle du réservoir du thermo- 
mètre à mercure dont le tube serait le plus capillaire. 
La cuvette du thermomètre métastatique à alcool peut ainsi 
n’avoir qu’une très petite masse , condition essentielle pour n’en- 
lever aux milieux qu’il s’agit d’étudier qne le moins de chaleur 
possible. 
