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SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1812. 
ainsi que , pour purger le mercure de l’air qu’il peut contenir en 
dissolution , on le soumet à l’ébullition sous la pression atmo- 
sphérique, afin que cet air ne vienne pas à se dilater dans le vide 
barométrique, c’est-à-dire que l’on augmente par une élévation 
de température la dilatabilité de l’air pour qu’elle surmonte la 
pression atmosphérique. Il en résulte l’expurgation du mercure , 
ou plutôt une dissolution d’air en quantité d’autant moindre que 
la température a été plus élevée. Cette élévation de température 
est limitée d’ailleurs par la vaporisation totale ou l’oxidation pos- 
sible du mercure. Très probablement il ne peut pas y avoir là 
expurgation complète , absolue , pas plus qu’il n’y a vide absolu 
sous le récipient de la machine pneumatique. Comme chaque 
coup de piston raréfie davantage l’air enfermé sous le récipient , 
sans pouvoir jamais l’extraire entièrement, de même chaque degré 
d’élévation de température doit diminuer la quantité d’air en dis- 
solution dans le mercure sans jamais l’expulser entièrement. La 
possibilité de combinaisons nouvelles ou celle de la vaporisation 
du üquide dissolvant sont d’ailleurs un obstacle à l’élévation in- 
définie de la température. Partant, un corps liquide, une fois 
qu’il a dissous un corps gazeux , semble ne pouvoir jamais en être 
purgé complètement par une simple élévation de température. 
Mais la faculté qu’ont les corps liquides de dissoudre les corps ga- 
zeux ou autres est une propriété qui semble tenir à leur état, et 
non une propriété particulière à la matière dans tous les états. Il 
en résulte que cette propriété doit cesser lorsque l’état vient à 
changer. Ainsi, lorsque l’eau passe de l’état liquide à l’état solide, 
lorsqu’elle devient glace , l’air qui y était dissous se dégage ou 
forme les bulles qu’on y remarque alors emprisonnées, parce 
qu’elles ont été arrêtées dans leur ascension vers la surface parla 
solidification préalablement opérée de cette surface. La solidifi- 
cation d’un corps liquide peut donc mettre en liberté tout ou 
partie des gaz dissous. Un abaissement de température suffisant 
pour la solidification du corps peut donc être, jusqu’à un certain 
point, plus efficace qu’une élévation pour le purger des corps 
tenus en dissolution. 
Maintenant, passons à l’application de ces principes au refroi- 
dissementgraduel du globe. Nous avons cherché à établir, dans un 
mémoire lu à la Société dans sa séance du 17 février 1840 (tom. XI, 
pag. 136 et suiv. de son Bulletin) , que la terre, à son origine, 
ayant dû exister dans l’espace à l’état gazeux , la diffusion des gaz 
avait dû mêler d’abord assez uniformément dans l’ensemble de 
sa masse les diverses matières , alors toutes dans le même état ; 
