SEA.NCE DU 7 FEVRIER 1842 . 
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que la concentration ayant marché par suite de l’a tt* action , ie 
plus grand nombre était passé graduellement à l’état liquide , 
chacune se plaçant probablement d’autant plus pi ès du centre 
qu’elle était pl us dense. Celles qui ont persisté alors à l’état gazeux 
ont dû se portera la surface, mais elles n’ont pas dû s’y porter 
en totalité. Une partie a dû être saisie en quelque sorte et dis- 
soute par les matières qui passaient à l’état liquide. La quantité 
ainsi dissoute a donc dû être d’autant plus grande que la pression 
était plus considérable, en sorte que malgré l’élévation prodi- 
gieuse de la température à une certaine profondeur, il doit s’y 
trouver nécessairement beaucoup de gaz et de vapeurs en dissolu- 
tion. Le rayonnement dans l’espace de la surface du globe ayant 
amené sa solidification, le flux de chaleur s’est établi régulière- 
ment par suite de l’épaisseur que l’écorce a acquise , et la marche 
du refroidissement est arrivée à l’état final. Le refroidissement 
d’une sphère arrivé à l’état final étant proportionnel pour chaque 
point de sa masse , et la température décroissant du centre à la 
surface, il en résulte qu’une faible diminution du flux de chaleur 
à la surface du globe terrestre correspond à un abaissement de 
température d’autant plus considérable pour un point intérieur 
du globe que ce point est plus près du centre. L’écorce a atteint 
maintenant et depuis long-temps une assez grande épaisseur. Elle 
se compose de matières très oxidées. Si la chaleur, dans les li- 
mites où nous observons, est toujours un élément , un facteur, 
un coefficient du volume d’un corps , la même quantité de calo- 
rique ne fait pas varier le volume de tous les corps d’une même 
quantité. Ainsi, généralement, les métaux semblent se dilater plus 
pour une même quantité de chaleur que les corps très oxigénés. 
Or, une foule de circonstances, que nous nous abstiendrons d’é- 
numérer ici, nous portent à penser quei’iutérieur du globe estplus 
particulièrement composé de substances à l’état métallique. L’état 
des corps a sur leur dilatation par la chaleur une influence bien 
plus grande encore que leur nature respective. Ainsi, les gaz et les 
vapeurs se dilatant plus que les liquides, et les liquides plus que les 
solides, il a donc dû arriver un point où la contraction de l’écorce 
n’a plus suivi celle de la sphère liquide intérieure , peut-être en 
partie à cause de la plus grande métallicité de l’intérieur ; mais , 
probablement surtout, à cause de la différence d’état et du plus 
grand abaissement de température. Lorsque la tension n’a plus 
suffisamment soutenu l’écorce, la voûte s’est écrasée pou i s’ap- 
pliquer sur la sphère intérieure, et une série de phénomènes du 
