1 cSfi SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1842. 
ingénieuse explication parait fondée et peut rendre compte du dé- 
gagement apparent d’une quantité de vapeurs d’eau là où il se 
dépose beaucoup de soufre , et peut-être dans les laves non encore 
refroidies long-temps après leur sortie du cratère. Mais elle ne pa- 
rait pas suffisante pour expliquer la grande quantité de vapeurs 
d’eau produite par certains volcans , et en particulier par le Vé- 
suve, où la formation du soufre est si rare , et la présence de l'hy- 
drogène sulfuré si douteuse. Nous ne voyons pas d’ailleurs com- 
ment on en tirerait la formation de ces grosses bulles gazeuses 
qui viennent crever dans la lave liquide et la faire fluctuer au fond 
du cratère , en produisant des détonations semblables à celles des 
pièces d’artillerie du plus fort calibre, ainsi que nous avons eu 
occas on de l’observer dans le cratère du Vésuve pendant une 
éruption à la fin de mars 1835. 
L’existence d’une certaine quantité d’eau parmi les matières de 
l’intérieur du globe n’est-elle pas prouvée d’ailleurs par sa pré- 
sence dans de grandes masses minérales d’origine éruptive, telles 
que les roches serpentineuses et diallagiques , les chlo rites , les 
talcs, certains micas des granités, etc., etc.? 
Le système qui attribuerait tous les phénomènes volcaniques et 
d’émanations gazeuses à l’épanchement des eaux de la mer sur les 
matières incandescentes de l’intérieur du globe serait d’une sim- 
plicité apparente beaucoup plus grande. En y ajoutant seulement 
l’introduction de l’air atmosphérique , peut-être même seulement 
de celui que les eaux de la mer peuvent tenir en dissolution , on 
pourrait se rendre compte, jusqu’à un certain point, des produits 
gazeux par le seul effet d’une grande combustion intérieure de 
carbone et de soufre. La combustion du carbone et du soufre , en 
décomposant l’air, expliquerait les dégagements de gaz acide car- 
bonique, d’azote et d’acide sulfureux. L’eau de mer donnerait 
immédiatement les vapeurs d’eau d’abord ) puis sa décomposition , 
par l’énorme température de l’intérieur, produirait de l’oxigène 
pour servir à la combustion du soufre et du carbone. Il en résul- 
terait encore par suite la production des acides carboniques et sul- 
fureux, les émanations d’hydrogène et l’acide hydrochlorique par 
la décomposition du muriate de soude que l’eau contient, etc. 
Aussi la proximité des bords de la mer, où se trouve le plus 
grand nombre des volcans actuels , a-t-elle été regardée comme 
pouvant contribuer à leurs éruptions. On a supposé qu’il y avait 
pour chacun d’eux un canal particulier qui mettait leur foyer en 
communication avec les eaux de la mer en s’ouvrant accidentelle- 
ment pour permettre l’épanchement des eaux, produisait les érup- 
