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SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1842. 
continue avec la même rapidité jusqu’à la profondeur où se ren- 
contre la température de 1500°. En prenant ainsi, pour avoir des 
nombres ronds , un accroissement moyen de 3" pour 100 mètres 
de profondeur, nous aurons pour épaisseur approximative de l’é- 
corce solide du globe environ 5 myriamètres. Nous pouvons pla- 
cer l’origine de cette ouverture dans les parties les plus profondes 
de l’Océan ; mais pour asseoir un exemple de calcul , sans exagé- 
ration de la profondeur, supposons-la à 2000 mètres au-dessous de 
la surface de la mer, profondeur qui a été bien dépassée par cei- 
tains sondages. Une colonne d'eau de mer de 10 me très de haut 
représente à très peu près la pression d’une atmosphère. 2000 mè- 
tres vont donc nous donner d’abord une pression de 200 atmo- 
sphères. Cette pression produira la force avec laquelle l’eau s’en- 
gouffrera dans l’ouverture pour tomber sur la masse liquide 
incandescente. La colonne d’eau descendante, à partir de son 
origine jusqu’au grand foyer général, sera égale en hauteur à 
l’épaisseur de l’écorce terrestre , c’est-à-dire qu’elle aura 5 my- 
riamètres de hauteur et produira uue pression de 5000 atmosphè- 
res , à ajouter à la pression de 200 atmosphères donnée par la 
profondeur de la mer en ce point ; la température étant supposée 
à 0°, et la pression de 0 m ,76. Maintenant, combinons ces diverses 
données avec celles que nous possédons sur la force élastique de 
la vapeur aqueuse. Bans le grand travail que M. Biot a commu- 
niqué à l’Académie des sciences au mois de janvier de l’année der- 
nière , il a annoncé que , de l’ensemble des expériences faites par 
MM. Arago etDulong, par M. Taylor et par M. Gay-Lussac sur 
la force élastique de la vapeur aqueuse, il avait pu déduire pour 
les lois de cette force une formule générale , qui les représente 
par des formes paraboliques d’une manière parfaitement conforme 
aux observations , et qu’il résulte de l’expression de cette force 
elle-même qu’elle tend graduellement vers un maximum qu’elle 
n’atteindrait qu’à une température infinie, et qui s’élèverait alors 
à environ 1200 atmosphères. 
Nous sommes bien loin, dans l’hypothèse dont je m’occupe , 
d’avoir une température infinie , puisque nous avons seulement 
celle de 1500° ; mais allons même , si l’on veut, jusqu’à admettre 
le maximum de la force élastique de la vapeur, nous aurons tou- 
jours au plus une puissance de 1200 atmosphères. Or , ainsi que 
nous venons de le dire tout-à-l’heure, l’eau nous donne à la base 
de la colonne une pression bien supérieure encore. Il semble donc 
impossible qu’elle se convertisse en vapeur , et nous la trouvons 
là, quoiqu’en communication avec la surface du globe, maintenue 
