SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1842. 
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toujours avec une grande rapidité et ne pouvant remonter par 
l’orifice par lequel elle arrive, doit tendre, par suite de sa pesan- 
teur spécifique moins grande, à s’élever à la surface des matières 
liquides. Or, ce niveau doit présenter dans les cheminées des 
volcans terrestres et dans les grandes cavités qui peuvent se trou- 
ver à la partie inférieure de l’écorce du globe , une surface plus 
élevée qu’à l’extrémité inférieure du canal par où l’eau a pénétré, 
puisque la mer est logée dans les dépressions de l’écorce du globe. 
C’est donc vers ces cavités , vers ces issues que doit tendre à se 
porter l’eau introduite en remontant ainsi de l’extrémité infé- 
rieure des fissures sous - marines aux volcans terrestres. Nous 
avons supposé à la mer une profondeur de 2,000 mètres au dessus 
de la fissure ; la différence de niveau des matières minérales li- 
quéfiées entre les divers points dont nous nous occupons doit donc 
être à peu près la même, par suite de l’égalité d’épaisseur sup- 
posée à l’écorce terrestre, soit inondée, soit exondée. En prenant 
3, densité des basaltes et de la plupart des laves à fétat solide, 
pour la densité moyenne de cette couche de roches liquides, et ce 
chiffre semble devoir être plutôt trop fort que trop faible, on 
trouve que cette couche de 2,000 mètres donne une pression de 
600 atmosphères environ. L’eau, en s’élevant graduellement dans 
cette couche , doit donc passer rapidement à l’état gazeux dès 
qu’elle arrive à un point où sa force élastique est supérieure à la 
pression qu’elle supporte , et c’est peut-être dès l’instant de son 
arrivée au bas de la fissure par laquelle elle s’est introduite. Ces 
vapeurs, se développant alors avec d’autant plus de ressort qu’elles 
ont été plus comprimées, doivent produire dans la masse de 
grandes agitations, de grandes fluctuations, chercher un récipient 
ou une issue et venir se développer avec plus de liberté le long de 
l’écofce du globe dans les grandes cavités inférieures et dans les 
réservoirs des volcans terrestres. Elles doivent produire exacte- 
ment en ces points les détonations et les effets que nous avons 
déjà attribués aux gaz présumés dissous dès l’origine dans les ma- 
tières liquides. Peut-être aussi leur passage rapide, par immenses 
bouffées sous certaines parties moins résistantes de l’écorce solide, 
est-il la cause de ces mouvements ondulatoires du sol , de ces 
tremblements de terre violents qui lui impriment des secousses de 
bas en haut en faisant entendre quelquefois un bruit étrange et 
produisant à la surface des fissures par lesquelles émanent des 
substances gazeuses. On peut concevoir l’accumulation de ces va- 
peurs dans de grandes cavités existant à l’intérieur de l’écorce du 
globe, amenant le brisement des parties moins résistantes, l’ou- 
