SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1842. 
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leur valeur. Quand on décrit , par exemple , des espèces du genre 
Vis ( Terebra ) et qu’on veut distinguer comparativement la lon- 
gueur de la spire, on dit; spire courte , spire très courte , spire 
allongée , spire très allongée. Ceux qui ont l’habitude des coquilles 
savent alors la portée relative de ces trois termes dans le genre 
Terebra ; mais en décrivant des Cônes {Conus) on dit encore : 
spire courte , spire très courte , spire allongée , spire très al- 
longée. Compare-t-on ensuite les même termes dans les deux 
genres, on voit la spire qu'on appelle très longue chez les Conus 
n’être pas, à beaucoup près, aussi allongée que la spire très courte 
chez les Terebra. Il faudra nécessairement en conclure que le 
vague de ces mots ne permet aucune application positive et que 
la science a besoin d’un langage plus approprié à la hauteur où 
elle s’est placée, et cela d’autant plus rationnellement que, n’ayant 
plus pour guide les couleurs de la coquille qui seules préviennent 
les erreurs chez les mollusques vivants, il faut, chez les coquilles 
fossiles, s’attacher seulement aux formes. 
Frappé de cette vérité je cherchai les moyens de combler une 
lacune préjudiciable aux progrès des sciences. Les beaux mé- 
moires de MM. Mozelay, Naumann et Elie de Beaumont m’ayant 
donné la certitude que les coquilles spirales s’accroissent , chez 
toutes les espèces , dans des proportions mathématiques inva- 
riables , il ne restait plus qu’à trouver des moyens justes, d’une 
facile application et que leur simplicité même rendît usuels. Je 
crois avoir atteint ce but en inventant un instrument que j’appelle 
Hélico mètre. 
Cet instrument se compose de deux branches parallèles, a b, fig. 1 , 
pl. III. p. 205, dont l’une est pourvue à son extrémité d’un rappor- 
teur ou demi-cercle divisé en 180°. L’autre sert de vernier; elle 
est fixée à la première branche par le moyen d’un pivot qui corres- 
pond à l’axe du demi-cercle. Il s’ensuit que ces deux branches s’ou- 
vrant en haut, le vernier vient donner sur le rapporteur le nombre 
de degrés que forme l’ouverture de l’angle. Une coquille étant pla- 
cée entre les deux branches jusqu’à ce que celles-ci soient en contact 
immédiat, parallèlement aux deux côtés du triangle formé par l’al- 
longement spiral, on n’aura plus qu’à regarder le vernier pour sa- 
voir quel est Y angle spiral de cette coquille qu’on peut indiquer 
par un chiffre au lieu d’un adjectif vague , et dès lors on en fera 
une application positive. Je vais néanmoins entrer, à l’égard des 
mesures , dans quelques détails qui me paraissent indispensables. 
Les coquilles turbinées ont presque toutes un angle spiral ré- 
gulier et toujours identique. Il y a beaucoup d’espèces où un 
