SÉANCE DU 7 MA !',S 1 8 Ü? . 
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époque , il est tout naturel de les regarder comme le résultat drs 
dislocations que l’action qui a donné naissance à la chaîne prin- 
cipale des Alpes a produite dans la contrée. Ainsi donc, les 
grandes commotions qui ont donné à la Corse et aux Alpes occi- 
dentales leur relief, auraient déterminé en Auvergne de grandes 
fractures , par un certain nombre desquelles les trachytes seraient 
d’abord passées, pendant une longue période de temps, pour se 
répandre à la surface de la terre; puis l’action qui a produit les 
Alpes principales aurait lancé les basaltes, par les fissures préexis- 
tantes et par celles qu’elle déterminait elle-même, pendant toute 
la durée de l’ondulation de cette grande commotion. 
Les basaltes sont sortis par des trous extrêmement nombreux et 
par de grandes fentes • leur éruption a toujours été précédée de 
scories et de bombes volcaniques , comme celles des laves, mais il 
ne s’est jamais formé de véritables cratères autour des orifices ; on 
n’y voit jamais non plus cette immense quantité de déjections in- 
cohérentes qui ont partout accompagné la sortie des laves ; cette 
différence doit tenir à celle qui existait entre la quantité des ma- 
tières gazeuses qui se sont produites à chacune des deux époques. 
Époque laviqu ?. — La manière d’être des cratères éteints de 
l’Auvergne et leurs divers produits sont parfaitement connus ; ils 
ont été décrits dans une foule d’ouvrages; MM. Bouillet et 
Lecoq les ont répandus dans le monde entier. Ces cratères sont 
placés sur le dos du bombement de la masse granitique occiden- 
tale; la presque totalité se trouve renfermée dans un espace ellip- 
tique formé par une ceinture d’escarpements granitiques dont le 
relief, du côté oriental, est beaucoup plus considérable que celui 
du côté occidental. Le grand axe de l’ellipse est dirigé du N. au 
S. Au N. , le sommet de la courbe est fortement marqué par des 
escarpements granitiques qui ont 30 à 40 mètres de hauteur. 
Mais au S. le sommet est moins bien marqué, et toute la partie 
occidentale de la courbe se trouve formée par les tranches de 
vastes courants basaltiques au-dessous desquels le granité se 
montre encore çà et là. La continuité du contour elliptique est 
interrompue par des vallées dont l’évasement regarde l’intérieur. 
C’est par ces ouvertures que sont passés les courants de matière 
fondue sortis des cratères , pour aller se répandre jusqu’à une 
distance qui dépasse souvent 20,000 mètres. A l’intérieur, et 
principalement dans le voisinage de l’axe de l’ellipse , des mon- 
ticules de granité annoncent que cette roche forme la base sur la- 
quelle sont assis les cratères. Au pied du Puy-de-Dôme, il reste 
des lambeaux de nappes trachytiques et basaltiques. La domite 
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