SÉANCE DU 21 MARS 1 842. 
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a marche des phénomènes qui accompagnèrent cette tendance. 
Le premier effet de la tension fut de repousser au-dehors les 
parties épaisses de l’écorce qui plongeaient dans la masse liquide. 
Il en résulta des mouvements partiels. Les terrains déposés sur 
les parties déplacées offrirent une discordance de stratification , 
tandis qu’ailleurs ils concordaient avec les couches antérieures. 
C’est probablement à cette sorte de mouvement qu’on doit attri- 
buer le relèvement récent des côtes du Chili, et peut-être celui 
des grandes terrasses des Pampas et des anciennes plages si nom- 
breuses en Europe. Si ces déplacements sont accompagnés de 
ruptures, elles doivent probablement se borner à des failles, 
puisque l’enveloppe solide doit encore ne peser que très faible- 
ment sur la masse liquide de 1 intérieur. 
L’augmentation de capacité pour le calorique, donnée à l’écorce 
solide par la tension qu’elle éprouve, produit un froid relatif très 
intense dans les couches contiguës d’air et d'eau. Ce froid ne per- 
met plus l’existence des êtres vivant auparavant, organisés pour 
une température plus élevée. Sans doute, dans les révolutions 
anciennes, ce froid ne devait pas aller jusqu’à la congélation de 
l’eau ; mais il suffisait pour entraîner la destruction des êtres qui 
peuplaient auparavant la terre. Ainsi s’explique de la manière la 
plus naturelle le fait si remarquable du renouvellement entier 
des êtres vivants, lors des grandes révolutions du globe. Lorsque 
les progrès du refroidissement amenèrent une température su- 
perficielle peu supérieure à la température actuelle, le froid pro- 
duit dans l’air et l’eau contigus au sol , par suite de sa tension , 
dut occasionner la congélation de l’eau et la formation de glaciers 
immenses. L’action réchauffante du soleil devait cependant alors 
être très sensible dans les contrées intertropicales. Une partie des 
animaux de l’époque tertiaire put donc y trouver une tempéra- 
ture encore suffisante pour leur existence, tandis que le reste de 
la terre se couvrait de ces glaciers dont les vestiges s’observent 
en tant de lieux. 
Lorsque la tension parvenue à sa limite produisait une rupture, 
l’écorce du globe revenant à son volume naturel, il y avait déga- 
gement du calorique surabondant qu’elle avait absorbé. A la sur- 
face il s’appliquait à la vaporisation de l’eau; mais, dans les 
couches intermédiaires et profondes, il devait y avoir une grande 
élévation subite de température. Peut-être est-ce à cette cause 
qu’il faut attribuer le métamorphisme de certaines roches, et au 
moins la grande adhérence des grès et des calcaires anciens. Le 
ramollissement de ces couches peut aussi expliquer les plisse- 
