SÉANCE DU 21 MARS 1842 . 
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rieure, qui conservera, jusqu’au dernier moment de la solidifica- 
tion complète, sa température actuelle. Je conteste ce principe, 
qui fait la base du Mémoire que vous venez d’entendre. 
Sans doute, un corps qui change d’état conserve la même tem- 
pérature dans son passage d’un état à l’autre ; mais cette perma- 
nence de température n’est nécessaire que pour la partie même 
du corps qui change , va changer ou vient de changer d’état , et 
non pour la totalité du corps , quelque étendu qu’il soit et quelle 
que soit la température de ses diverses parties. Dans une sphère 
liquide homogène, dont la température serait abaissée déjà dans 
toutes ses parties au point de congélation du corps dont elle est 
formée, on pourrait trouver tout simple que la température du 
liquide intérieur ne fût pas modifiée pendant tout le temps que 
dure la solidification. Encore même faudrait-il supposer pour 
cela que le calorique latent, rendu libre par le changement d’état, 
ne rayonne pas vers le centre pour en élever la température , et 
rayonne seulement vers la surface, ce qui ne laisse pas de pré- 
senter quelques difficultés. Mais , sans nous y arrêter, la terre , 
composée bien évidemment de corps très hétérogènes , peut-elle 
être assimilée de tous points à un corps physiquement et chimi- 
quement homogène ? 
Sans admettre d’ailleurs, à beaucoup près, que la température 
aille aussi rapidement en croissant dans la partie liquide que dans 
l’écorce déjà solidifiée , il est difficile de ne pas supposer qu’il y 
existe une certaine progression de température plutôt qu’une 
température uniforme. Pour produire cette uniformité, il eût 
fallu que toutes les matières qui composent la terre eussent une 
conductibilité infinie à l’état liquide, conductibilité qui, dès l’ori- 
gine du refroidissement du globe , eût amené simultanément un 
abaissement de température uniforme dans tous les points de la 
masse liquide. Mais cette conductibilité infinie est inadmissible. 
On pourrait encore supposer cette uniformité de température à la 
masse liquide , si elle était homogène et douée dans toutes ses 
parties d’une telle fluidité qu’elle pût permettre l’ascension rapide 
des molécules les plus échauffées vers la surface, ce qui équivau- 
drait à peu près à une conductibilité infinie. Mais la terre est bien 
loin d’être homogène , et les molécules de deux liquides de den- 
sités différentes peuvent encore conserver leur relation de posi- 
tion, résultant de leur densité spécifique, respective, à des degrés 
de chaleur très différents. En outre , sans admettre la solidifica- 
tion par pression à de très hautes températures, on peut regarder 
comme assez probable qu’à des pressions énormes les matières 
