252 SÉANCE DU 21 MARS 1842. 
nombre de couches, on trouverait pour celle du centre une 
densité encore plus forte. On ne doit pas perdre de vue que 
ces densités se rapportent aux densités effectives que pré- 
sentent les matières qui composent le globe terrestre, eu 
égard à leurs températures et aux pressions auxquelles elles 
sont soumises , et que ces résultats numériques ne peuvent 
rien apprendre sur la nature chimique des matières qui rem- 
plissent l’intérieur du globe. M. de Laplace a fait voir que si 
la terre était formée d’eau , et que cette eau eut , à toutes les 
pressions , la compressibilité trouvée par Smeaton , sa densité 
moyenne serait égale à 9. 
Considérations générales sur le grand système des Pampas ; 
par M. Alcide d Orbigny. 
Ce mémoire , résumé de mes observations géologiques sur la 
partie orientale de l’extrémité méridionale de l’Amérique du Sud, 
ne contient que les résultats principaux auxquels je suis arrivé. 
Dans un premier paragraphe, je fais connaître la circonscrip- 
tion du bassin , ses limites et sa superficie. Ce dépôt tertiaire pa- 
raît s’étendre de la province de Cliiquitos (17°lat. S.) au détroit 
de Magellan, étant borné à l’O. par les contre-forts des Andes , à 
l’E. par les collines primitives du Brésil. Ainsi circonscrit , le 
bassin tertiaire des Pampas s’étendrait en longueur sur 35° ou 
875 lieues, et en largeur 12° au plus, surface trois fois plus grande 
que la France, ou égale en étendue à la France , l’Espagne , le 
Portugal et l’Angleterre réunis. 
Le second chapitre comprend la composition . Je divise le ter- 
rain en trois séries de couches : la plus inférieure , que j’appelle 
tertiaire guaranien , comprend une série de grès et d’argile sans 
fossiles; la seconde, que je désigne sous le nom de tertiaire pa- 
tagonien , renferme des couches marines contenant des coquilles 
fossiles d’espèces perdues, et quelques débris d’ossements et de 
végétaux ; la troisième est Y argile pampéenne , qui forme à elle 
seule les Pampas proprement dites : elle n’est pas stratifiée et ne 
recèle que des restes de mammifères. 
Le troisième chapitre est consacré aux résultats généraux. Je 
passe d’abord en revue toutes les époques géologiques qui ont 
précédé le dépôt des Pampas, et je crois reconnaître, par l’examen 
de leur composition, que les couches tertiaires marines n’ont souf- 
