SÉANCE DU 4 AVRIL 1 8 \ 2 . 
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les recherches géologiques la contrée la plus intéressante du 
Brésil , en ce qu’elle est la moins boisée, ce qui permet de voir 
les roches plus fréquemment à découvert, et, d’une autre part, 
en ce qu’elle renferme les montagnes les plus élevées de cette 
partie de l’Amérique méridionale. 
Les formations primordiales et intermédiaires occupent presque 
à elles seules tout cet espace ; viennent ensuite , mais sur quelques 
points seulement, des roches tertiaires; enfin des couches di- 
luviennes qui, dans le nord, atteignent un assez grand développe- 
ment. Ces diverses couches se rapportent aux groupes suivants : 
1° l’étage des gneiss; 2° les talcites phylladiformes; 3° les pliyl- 
lades proprement dits; 4° le terrain tertiaire; 5° le terrain palæo- 
thérien. 
Les roches de l’étage gneissique commencent à se montrer dans 
les environs de Bahia entre le 12 e et le 13 e degré de latitude aus- 
trale ; elles s’étendent de là vers le S. -O., formant plusieurs 
chaînes de montagnes dont la continuité se trouve interrompue 
par quelques bassins tertiaires. Les roches de cet étage peuvent se 
diviser en deux parties bien distinctes, tant par leur position que 
par la nature des substances que l’on y rencontre. La plus infé- 
rieure, occupant tout l’espace compris entre la Serra da Man ti- 
queira (ou son prolongement) et la mer , se compose de gneiss 
proprement dit, de granité porphyroïde , de granité à grain fin , 
de leptinite et de quelques couches peu importantes de diorite. 
Les granités porphyroïdes occupent la partie inférieure, et passent 
à un gneiss porphyroïde qui les recouvre. Ce gneiss fort semblable 
au granité , et qui en diffère seulement en ce que les feuillets de 
mica se trouvent situés dans des plans à peu près parallèles , est 
d’une teinte rougeâtre, et renferme de gros cristaux de feldspath 
rose. Les couches supérieures de cette roche, qui constitue à elle 
seule la plupart des montagnes qui s’étendent le long de la côte , 
alternent avec un autre gneiss beaucoup plus chargé de mica et 
renfermant des grenats volumineux ; c’est encore une variété por- 
phyroïde , mais où le grenat a pris la place du feldspath. Des 
Leptinites très friables, à grain fin, viennent recouvrir ces gneiss 
grenatifères, et renferment eux-mêmes une grande quantité de 
grenats disséminés. Enfin, la variété commune de gneiss repose 
sur cet ensemble , où l’on observe dans quelques points des cou- 
ches subordonnées de diorite. Telle est la superposition la plus 
complète qui se présente ; mais il arrive très souvent que plusieurs 
de ces roches manquent : ainsi l’on voit le gneiss commun reposer 
sur les gneiss porphyroïdes, sans l’intermédiaire des Leptinites- 
