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SÉANCE DU 18 AVRIL 1842. 
y emploie; il faut ne pas se presser, et attendre que l’équilibre 
soit bien établi entre l’atmosphère et le réservoir, ou , en d’autres 
termes, que le niveau du mercure dans la petite branche soit de- 
venu stationnaire depuis plusieurs minutes. Enfin, il importe de 
se placer à l’abri de tout courant d’air, soit en s’établissant der- 
rière une roche ou tout autre objet opposé au vent. 
La disposition de cet appareil permet d’accroître sa sensibilité 
presque à volonté ; il suffit pour cela d’augmenter le volume du 
réservoir ou de diminuer le diamètre du tube. Toutefois, il ne 
faudrait pas espérer obtenir par là plus de précision, car les va- 
riations du volume d’air dépendent non seulement de ia pression, 
mais encore de la température. Cette dernière agit même d’une 
manière plus étendue , puisqu’une différence d’un degré centi- 
grade produit le même effet qu’une différence de pression de 
3 millimètres Or, si l’on augmente le volume du réservoir, l’é- 
quilibre s’établit plus difficilement , et les chances d’erreur de- 
viennent beaucoup plus grandes. Si Ton diminue le diamètre du 
tube, c’est alors la capillarité qui vient fausser les résultats. 11 paraît 
beaucoup plus convenable de s’en tenir à une sensibilité égale à 
celle du baromètre ou un peu supérieure. Dans l’instrument qui 
m’a servi au Brésil , le diamètre du tube était d’à peu près 3 mil- 
limètres , et le rapport entre le volume total et celui compris dans 
un espace de 1 millimètre, de 1333. Chaque millimètre corres- 
pondait donc à 1/1333 de la pression , ou à environ 0 mm ,6 du ba- 
romètre; la course était de 300 millimètres ; il pouvait donc, au 
minimum , servir dans des localités différant de plus de 2,000 mè- 
tres; mais par le fait, il peut s’étendre à des hauteurs beaucoup 
plus grandes, la température diminuant à mesure que Ton s’é- 
lève, et chaque degré d’abaissement produisant une diminution 
de 4 mm ,9; ce qui, en supposant une diminution d’un degré par 
400 mètres, porterait l’intervalle mesurable à 2,800. En rédui- 
sant à moitié la sensibilité , on aurait des données aussi exactes 
et la possibilité de mesurer des hauteurs dépassant 5,000 mètres. 
Le thermomètre qui indique la température de l’air doit être 
gradué avec soin , et ses degrés assez étendus pour en apprécier 
exactement les fractions ; car c’est de lui que dépend en gi ande 
partie l’exactitude du calcul. Celui dont je me servais était à mer- 
cure, contenant à l’extrémité un petit réservoir d’air, afin d’em- 
pêcher la colonne de se précipiter vers le bas, et chaque degré 
occupant 4 millimètres permettait d’apprécier jusqu’aux huitiè- 
mes; il était en outre muni d’un curseur pour éviter les erreurs 
dépendant delà parallaxe. 
