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SÉANCE DU 20 JUIN 1842. 
mètres d’épaisseur étendue sur toute la surface du globe. Je ne 
prétends pas que ce nombre soit sacramentel, mais enfin c’est le 
seul que nous ayons à notre disposition. Maintenant d’où pro- 
vient cette chaleur ? d’un refroidissement très petit de l’écorce 
déjà solidifiée, d’un refroidissement plus grand de toute la masse 
liquide intérieure, et enfin de tout le calorique latent mis en li- 
berté par la petite quantité de roches liquides qui se solidifie an- 
nuellement. Admettons même, pour éviter de renouveler la dis- 
cussion sur le changement ou le non changement de température 
de la masse liquide intérieure , que toute cette quantité de cha- 
leur provienne uniquement du calorique latent mis en liberté par 
la couche qui se solidifie annuellement. Ce sera augmenter, sans 
doute, beaucoup trop cette quantité, mais cela nous donnera le 
moyen d’arriver à une limite maximum du volume de la couche 
qui se solidifie annuellement. Il ne pourra pas être supérieur à 
celui dont la solidification serait nécessaire pour mettre en liberté 
une quantité de calorique latent capable de fondre une couche de 
glace à 0° de 6 millimètres et demi d’épaisseur étendue sur toute la 
surface de la terre. 
M. D'Aubuisson de Voisins a estimé la superficie de notre globe 
à 2,098,587 myriamètres carrés. Une couche de glace de cette 
surface et de 6 1 /2 millimètres d’épaisseur donnerait un volume 
d’environ 11/3 myriamètre cube (plus exactement 1 myr. cube 
36 /100 e ) . Maintenant les éruptions volcaniques nous donnant sur 
toute la surface du globe des produits liquides à très peu près ana- 
logues entre eux, semblent nous indiquer avec une très grande pro- 
babilité que la couche inférieure qui se solidifie actuellement est 
composée des mêmes matières. Si donc nous connaissions la quan- 
tité de calorique absorbée par le passage des laves de l’état solide 
à l’état liquide, leur calorique de fluidité en un mot, nous connaî- 
trions par là même la quantité de calorique latent qu’elles doivent 
rendre libre par leur solidification, et , par suite, quelle quantité 
de laves doit être solidifiée pour fondre 11/3 myriamètre cube 
de glace à 0°. Mais quoique cette notion ne soit peut-être pas ina- 
bordable par des expériences directes, il n’en a point été fait pour 
y arriver; et ce n’est pas le seul cas où la géologie se ressente du 
silence de la physique. Lavoisier et Laplace ne se sont occupés 
que du calorique de fluidité de l’eau , et Black est le seul qui 
ait étendu ses observations au-delà à cet égard. Il a expérimenté 
sur l’eau , le spermaceti , la cire d’abeille et l’étain. Il paraîtrait 
résulter de ce petit nombre d’observations que la quantité de ca- 
lorique absorbée par la fusion et restituée par la solidification 
