44 6 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A AtX , 
M. Matheron répond aux diverses objections qui viennent 
d’être faites : 
J’ai eu le tort de ne pas bien me faire comprendre, et 
celui de commencer trop tôt cette discussion. On a repoussé 
mon opinion par des considérations que je croyais avoir com- 
battues d’avance, et l’on a imaginé , qu’on me passe l’expres- 
sion , mon peu de foi dans les caractères paléontologiques. 
Je n’ai point dit, et je me garderai bien de dire, que la 
nature organique n’a pas été régie par des lois d’ensemble 
en harmonie avec les circonstances qui ont présidé à la for- 
mation des dépôts géognostiques. Ce que j’ai dit, c’est que 
les paléontologistes, et M. d’Orbigny particulièrement , don- 
naient à leurs travaux une tendance que je considérais comme 
funeste, par cela seul qu elle donnait à des faits des carac- 
tères absolus que l’observation directe m’obligeait de révo- 
quer en doute. Ce que j’ai dit , c’est qu’il était incontestable 
que certaines espèces passaient d’un étage à un autre étage, 
en d’autres termes , qu’une même espèce occupait quelquefois 
dans la série géognostique une hauteur verticale plus ou 
moins considérable. Or, mes adversaires, MM. Coquand et 
ftier, admettent cela avec moi, en tant qu’il s’agit d’une 
même formation; moi, j’admets le passage d'une formation 
à l’autre : voilà la distance qui nous sépare. Eh bien ! quoi 
qu’on en dise, cette distance n'est point incommensurable. 
Elle tient à ce que mes adversaires accordent à ce mot for- 
mation un sens absolu que mes convictions, déduites par 
l’analyse de ce qui existe aujourd’hui par rapport aux ter- 
rains tertiaires, m’empêchent d’adopter. 
J’en demande pardon à M. d’Orbigny, que je voudrais 
voir ici présent pour répondre à mes attaques, toutes dic- 
tées par l’amour de la science, si je reviens encore sur quel- 
ques faits relatifs à ses publications. .Te n’insisterais point 
autant, si la Paléontologie française était une de ces produc- 
tions éphémères qui tombent dans l’oubli au moment même 
de leur naissance ; mais c’est précisément parce qu'il s’agit 
d’un ouvrage classique destiné à juste titre à faire autorité , 
qu’il est du devoir de tous les géologues de combattre ce qui, 
