DU 4 AU 17 SEPTEMBRE 1842 . * 463 
moi ts d’une manière violente, et dont on rencontre tant de 
restes fossiles. 
Or, il suffit d’avoir vu en place le gypse, d’avoir étudié son 
mode de gisement entre des couches sédimenteuses de cal- 
caire marneux, pour être convaincu que sa formation est 
de nature sédimenteuse, et qu’elle a été déterminée par la 
transformation en sulfate de chaux de matières marneuses, 
tenues en suspension dans les eaux du lac d’eau douce du 
bassin d’Aix. Cette transformation a di A i être déterminée par 
l’arrivée dans les eaux du lac de quantités considérables 
d’acide sulfurique. Tout, jusqu’à la localisation du gypse, 
donne de la force à cette opinion. Il n’est point inutile de 
se rappeler ici que le gypse n’est pas uniformément ré- 
pandu, et que sur bien des points il en existe à peine quel- 
ques traces. 
Il est incontestable que l’émission de l’acide sulfurique a 
été antérieure à l’éruption basaltique de Beaulieu. Cette 
éruption, en effet, n’a eu lieu qu’après le dépôt d’un certain 
nombre de couches qui recouvrent le gypse, lequel était 
par conséquent déjà formé au moment où la couche basal- 
tique vint s’éteindre dans les eaux du lac. Mais il n’est point 
impossible de dire que cette émission a dû être le prélude de 
1 éruption ignée qui eut lieu plus tard. 
Quoi qu'il en soit , il est facile de comprendre quel effet 
dut produire sur l’organisme animal l’arrivée d’une grande 
masse d’acide sulfurique dans les eaux douces du lac tertiaire. 
Tous les animaux périrent instantanément, et il ne resta de 
leurs dépouilles que les parties qui purent résister à l’action 
d’un acide sans doute très étendu d’eau. Cela explique pour- 
quoi les empreintes de poissons et d’insectes sont si nom- 
breuses tandis qu’il n’existe point ou presque point de coquilles 
fossiles mêlées à ces poissons. 
Cela explique aussi pourquoi la couche la plus inférieure de 
gypse repose sur une sorte de ht formé de poissons fossiles. 
Le phénomène de l’émission d acide sulfurique a dû se re- 
produire deux fois au moins, puisqu’il existe des étages 
distincts de gypse, et puisque, entre le dépôt de l’un et le 
dépôt de l’autre, la vie animale a pu se développer de nouveau 
