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Les oiseaux de paradis ont des caractères assez tranchés pour que 
certains méthodistes aient pensé pouvoir en former un genre. 
Leur bec est en cône allongé, droit et très-pointu , et un peu com- 
primé sur les côtés ; ils ont quatre doigts , trois devant et un derrière, 
tous dénués de membrane et séparés environ jusqu’à leur origine ; les 
jambes , couvertes de plumes jusqu’au talon , sont fort grandes et fort 
robustes, ainsi que les pieds ; les plumes de la base du bec , celles de 
la gorge et de la tête, sont fermes et serrées comme du velours dont 
elles ont tout-à-fait l’aspect. De chaque côté des flancs naissent de 
dessous les ailes véritables des ailes secondaires appelées subalaires. 
Ce qu’il y a de remarquable dans ces oiseaux , ce sont deux longs filets 
qui s’implantent près du croupion et s’étendent bien au-delà de la 
queue. Ces filets sont garnis de petites barbes très-courtes dans leur 
partie moyenne , et de barbes d’une longueur ordinaire vers leur ori- 
gine et leur extrémité. Chez la femelle , les barbes de l’extrémité sont 
plus courtes que chez le mâle , et c’est , suivant Brisson , la seule dif- 
férence à laquelle on puisse la reconnaître. Plusieurs espèces d’oiseaux 
de paradis se trouvent privées de ce long filet que certains naturalistes 
ont regardé comme caractère distinctif du genre , mais d’après lequel 
on serait forcé de ne reconnaître que cinq vrais oiseaux de paradis. 
Du reste on ne sera pas étonné de trouver des oiseaux rangés dans le 
genre oiseau de paradis, qui manquent de plusieurs des caractères de 
ces derniers. Les oiseaux de Paradis sont sujets à une mue considé- 
rable : ils restent cachés pendant près de neuf mois, c’est-à-dire tout 
le temps que durent les pluies et les tempêtes. Au commencement du 
mois d’août, après la ponte, les plumes reviennent, et on les voit 
pendant le mois de septembre et d’octobre suivre en troupe leur roi , 
comme le font les étournaux en Europe. 
Les Indiens chassent ces oiseaux en se mettant à l’affût dans de pe- 
tites cabanes en bois , percées de trous et bâties sur les arbres ; de là 
ils les guettent et les percent de leurs flèches de roseau , leur ar- 
rachent les ailes et les pâtes, et s’en servent, quand ils ne les ven- 
dent pas , pour faire des aigrettes dont ils se parent les jours de fête. 
