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LE SUPERBE. 
PARADISEA SUPERBA, GMELIN. 
Lorsqu’on examine les plumes roides et nombreuses qui, placées 
au-dessus du cou de cet oiseau, gênent les gracieuses ondulations de 
eette partie ; lorsqu’on jette un coup-d’œil sur cette espèce de cui- 
rasse, qui enveloppe la poitrine en descendant presque sur les jambes 
et fait ressembler l’oiseau, plutôt à un guerrier caparaçonné et tout 
prêt à aller combattre, qu’à un habitant des airs , on se demande si 
le nom de Superbe n'est pas une amère ironie plutôt qu’une épi- 
thète louangeuse. L’oiseau de Paradis appellé le Superbe, n’a rien, il 
faut en convenir, de bien gracieux dans sa tournure. La manière 
singulière dont ses plumes sont distribuées , lui donne un air ern- 
barassé et presque stupide ; mais il faut le voir lorsque près de sa fe- 
melle, il est tout à sa parure, qu’il relève ses plumes de velours qui 
cachent toutes les parties supérieures de son corps , lorsque sa tête 
surmontée de deux aigrettes mobiles, vient à se détacher sur ce fond 
de velours noir, si propre à faire ressortir la resplendissante cuirasse 
de sa poitrine; c’est alors qu’il devient sans doute admirable, et qu’on 
peut à juste titre le décorer du surnom de Superbe que lui donne 
Buffon. 
Cet oiseau offre sur le devant de la poitrine, des plumes imbriquées, 
qui s’en détachent à mesure qu’elles descendent, et se terminent en 
pointe à droite et à gauche, de manière à laisser une échancrure à leur 
partie moyenne. Ces plumes d’un beau vert-bronzé, avec des reflets 
violets, ressemblent assez bien par leur disposition, à la queue d’une 
hirondelle. La gorge est d’un noir changeant en violet. Le ventre est 
également noir. Le dessus de la tête est d’un noir mêlé de reflets verts. 
Des plumes assez fortes, taillées en lames de sabres et d’un brun-vio- 
let, sont implantées à la partie postérieure de la tête, et vont en 
divergeant recouvrir les ailes et la plus grande partie du des- 
sus du corps. L’oiseau a la faculté d’étaler ses plumes en forme 
de roue; mais ce ne sont pas là les véritables ailes; celles-ci, le dos, le 
