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PREMIER GROUPE. 
ARA, 
Les Aras sont de grandes espèces remarquables par la richesse de 
leur plumage. Le nom d’Ara leur vient du cri qu'ils font entendre. 
Leur caractère distinctif consiste dans la nudité de leurs joues; celles- 
ci , dans l’état de nature , sont blanches , et si l’on vient à passer la 
main dessus , on enlève une poussière blanchâtre , semblable à de la 
farine. La queue est très longue et très étagée ; les mandibules sont 
très fortes. Les Aras sont moins faciles à apprivoiser que les autres 
Perroquets ; ils sont moins intelligens et n’apprennent que très diffi- 
cilement à parler. Ils mordent fréquemment. Leur morsure est dan- 
gereuse, Leur voix est très désagréable. Ces oiseaux ne se recomman- 
dent réellement que par la beauté de leur plumage. Les Aras font 
leurs nids dans des troncs de vieux arbres pourris , où ils portent de 
la sciure pour y déposer leurs œufs. On est parvenu dans ces derniers 
temps , à la ménagerie du Jardin des Plantes , à faire reproduire des 
Aras. On a eu soin pour cela de les placer dans des conditions à peu 
près semblables à celles où ils se trouvent dans l'état de nature. 
Ainsi , on les a laissés seuls dans un cabinet assez spacieux , éloignés 
du bruit et du monde. On a disposé un tonneau percé d’un trou ? re- 
présentant , jusqu’à un certain point , un tronc d’arbre , et au bout 
de quelque temps , on les a vus s'accoupler et déposer des œufs dans 
leur nid. Les Aras se nourrissent principalement des fruits du palmier- 
latanier. On dit que lorsqu'ils sont pressés par la faim , ils peuvent 
manger impunément des fruits du mancenillier, qu'on sait être un poi- 
son violent pour l'homme; mais ce fait est loin d'être bien prouvé. 
Chez nous, les Aras se nourrissent principalement de chenevis. La 
chair de ces oiseaux n’est pas mauvaise à manger. Elle fait de bon 
bouillon que ne dédaignent pas les Indiens. 
Les Aras appartiennent à l'Amérique méridionale. 
