— 19 — 
GENRES OISEAU MOUCHE ET COLIBRI. 
TROCHILUS. Lirn, 
Réunis dans la classification de Linnée par le nom commun de 
Trochilus , les Oiseaux-Mouches et les Colibris ont été divisés par 
Buffon et par les naturalistes modernes, sans qu’il ait été possible 
d’assigner à chacun des deux genres des caractères bien distincts. La 
taille des Colibris supérieure à celle des Oiseaux-Mouches, la 
courbure de leur bec , opposée à la forme droite de celui de ces der 
niers , ont long-temps paru établir entre eux des différences éviden 
tes et constantes ; mais la découverte successive de très petites es- 
pèces d’oiseaux-moucbes, àbec courbé, et d’autres, à bec parfaitement 
droit, d’une taille égale à celle des Colibris, et surtout celle d’une es- 
pèce plus grande encore, à laquelle cette circonstance a fait donner 
le nom d’oiseau-mouche Géant, est bientôt venue démontrer l’insuf- 
fisance et l’incertitude de ces caractères, et réduire à des distinctions 
plus arbitraires que réelles la division de ces genres , d’ailleurs con- 
fondus par une similitude presque complète d’organisation, de mode, 
d’existence et de mœurs. 
L’Oiseau-Mouche et le Colibri habitent tous deux l’Amérique , et 
particulièrement le Brésil, la Guyane et les Antilles. Tous deux se 
distinguent également par l’élégance de leurs formes et la richesse de 
leur parure. Les naturalistes ont épuisé toutes les ressources du lan- 
gage et emprunté les noms des plus brillantes pierreries, du rubis, 
de la topaze, du saphir, de l’émeraude, pour peindre cet éclat in- 
exprimable que l’imagination poétique des peuples du nouveau con- 
tinent a fait passer d'une manière plus vive encore dans les noms de 
rayons et de cheveux du soleil qu’ils ont donnés à ces oiseaux. 
Toutes les nuances des couleurs, tous les reflets et tous les feux de 
la lumière, se rencontrent en effet sur le plumage des Oiseaux-Mou- 
cheset des Colibris; cependant, il est à remarquer que le fond de sa 
