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GEMEE PIC. 
PICUS. LINN. 
Les Pics , de l’ordre des Passereaux et de la tribu des Z y go dac- 
tyles , ont servi à former la famille des picidés. ÏIs ont pour carac- 
tères distinctifs un bec long et droit d’une substance excessivement 
forte et dure , plus ou moins gros vers sa base , cannelé et présen- 
tant une arête longitudinale sur sa mandibule supérieure ; une 
langue éminemment contractile, effilée et semblable à un ver de 
terre, visqueuse et armée à son extrémité de petites épines dirigées 
en arrière , à l’aide desquelles l’oiseau peut piquer les insectes , 
si l’espèce de glu qui recouvre la langue ne suffit pas pour les 
retenir. On avait pensé long-temps que la langue du Pic devait 
être très longue. Cette erreur prenait sa source dans la grande 
facilité qu’a l'oiseau , en raison d’une disposition toute particulière 
de l’appareil hyoïdien , de projeter très loin sa langue qui est ren- 
fermée dans une espèce de fourreau , et qui loin d’être longue , 
est au contraire excessivement courte. La queue des Pics présente 
une organisation qui mérite de fixer un instant notre attention. Les 
tiges des plumes qui la composent sont très fermes, résistantes 
et élastiques. Aussi les Pics se servent-ils souvent des pennes de la 
queue pour s’appuyer, lorsqu’ils grimpent le long des arbres. La 
queue fait ici office d’une troisième jambe, ce qui explique l’usure 
des barbes à l’extrémité des tiges de chaque penne caudale. Les 
pieds , toujours robustes , ont quatre doigts , deux devant et 
deux derrière. Le doigt externe est très fort, le pouce est très 
petit; les doigts sont armés d’ongles recourbés en demi-cercle, 
très robustes et très acérés. Les ailes sont obtuses et d’une utilité 
tout à fait accessoire. Les Pics s’accrochent à l’écorce des arbres , 
contre lesquels ils grimpent en en parcourant toute la circonfé- 
rence, et se dirigeant tantôt de bas en haut, tantôt de haut en bas. 
