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Ces oiseaux se nourrissent principalement d'insectes. Ils ne se con- 
tentent pas d’aller les chercher dans les trous qui existent tout faits 
dansées arbres ; mais on les voit plus souvent encore, à la faveur de 
l’épaisseur de leur crâne et des muscles puissans de leur cou, frapper 
à coups redoublés sur l’écorce avec leur bec dur et vigoureux , enta- 
mer la substance du bois , la réduire en fragmens et arriver enfin 
jusqu’à Finsecte contre lequel ils dardent leur langue visqueuse et 
épineuse , afin de le retirer par ce moyen du fond de sa retraite et 
l’avaler ensuite. Cette manière de chasser est surtout mise en usage 
par les Pics dont le bec est le plus robuste, et qui vont à la découverte 
des grosses larves retirées pfus profondément dans l'épaisseur des 
couches ligneuses ; il arrive souvent aussi que lorsque les Pics ont 
donné plusieurs coups de bec sur un côté de l’arbre , ils se portent 
précipitamment sur le point diamétralement opposé , afin de guetter 
l’animal qui, réveillé et mis en mouvement par l’ébranlement com- 
muniqué au tronc, cherche quelquefois à s’échapper de ce côté. C’est 
principalement sur les arbres vermoulus que les Pics vont chercher 
leur nourriture , sans doute parce qu’ils reconnaissent au son que 
donnent ces arbres, que ce sont eux qui fournissent le plus d’insec- 
tes. Si, d’une part, on considère que ces oiseaux ne s’adressent le plus 
souvent qu’à des troncs à moitié morts , et que de l’autre ils tuent 
une grande quantité d’insectes, ils devront être considérés comme des 
êtres plutôt utiles que nuisibles, et dès lors on concevra difficile- 
ment pourquoi les paysans des contrées qu’ils habitent , les poursui- 
vent avec autant d’acharnement. La manière de vivre des Pics 
exige de leur part une grande activité et des travaux bien rudes et 
bien pénibles. Ces oiseaux vivent isolément et nichent dans des trous 
d’arbres. Leur voix consiste en un cri rauque. Ils sont assez familiers 
et se laissent facilement apprivoiser. Us montrent du reste peu d’at- 
tachement. 
