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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Ton trouve dans le liquide céphalo-rachidien des malades atteints 
de méningite épidémique. 
Très rapidement il perd la propriété de rester coloré par le 
Gram, comme nous Lavons signalé plus haut. 
Toutes ces constatations expérimentales nous permettent de 
comprendre pourquoi il n’y a pas lieu d’attacher aux caractères 
morphologiques du méningocoque, tels qu’ils avaient été décrits 
jusqu’à présent, 1 importance qu’on leur avait attribuée autrefois 
au point de vue diagnostic. Le microbe que nous avons décrit 
est bien le Diplococcus intracellularis meningitidis , bien 
qu’il se soit montré plus virulent que les méningocoques ren- 
contrés jusqu’ici. 31 est probable que les méningocoques 
ont des virulences différentes et qu’ils peuvent même être 
atténués dans leur passage par l’organisme. Nous avons observe 
cette atténuation chez les animaux. Un méningocoque peu 
virulent, fraîchement retiré du liquide céphalo-rachidien d’un 
malade, et non pathogène pour le cobaye tuait, en 8 jours, 
le lapin par inoculation sous-méningée avec les symptômes de 
la maladie expérimentale. 
Or, bien que les frottis des méninges et de la substance 
cérébrale aient montré à l’autopsie de nombreux méningocoques 
encore colorables, les ensemencements faits avec le sang du 
cœur, l’urine et la substance cérébrale furent stériles. 
Il semble donc que le méningocoque, même chez les animaux, 
perd rapidement sa vitalité. On ne peut l’obtenir très virulent 
qu'en l’isolant, du liquide céphalo-rachidien d’un malade ayant 
succombé à une infection grave et à évolution rapide. 
Bien que le méningocoque inoculé sous les méninges se 
généralise rapidement, ses effets sur l’organisme semblent être 
d’ordre toxique. 
Nous avons essayé d’extraire la toxine par les procédés 
ordinaires, en particulier par la filtration, sur bougies diverse- 
ment perméables, de cultures abondantes en milieux albumineux. 
Mais quelles que fussent les doses de liquide filtré inoculées- 
aux animaux sensibles, ceux-ci ne manifestaient aucun symp- 
tôme morbide. Nous avons injecté sans résultat dans les veines 
d’un lapin jusqu’à 15 c. c. de liquide filtré, et les animaux inoculés 
avec des doses progressivement croissantes ne sont jamais 
devenus réfractaires à l’action ultérieure d’un microbe actif. Il 
