RECHERCHES EXPÉRIMENTALES SÜR LA LÈPRE 
Par M. Charles NICOLLE 
Directeur de l’Institut Pasteur de Tunis. 
Avec la planche XXV 
Premier mémoire. 
La lèpre est une des maladies spéciales à l’homme les plus 
anciennement connues. Son étude expérimentale est cependant 
à peine ébauchée. Nous ne savons, en effet, ni cultiver le bacille 
lépreux, ni reproduire expérimentalement la maladie chez les 
animaux. Chez l’homme même, l’inoculabilité de la lèpre, bien 
qu’évidente, n’a jamais été parfaitement démontrée. Or, la cul- 
ture de l’agent pathogène et la reproduction expérimentale des 
lésions sont les deux conditions les plus indispensables de la 
connaissance d’une maladie infectieuse. 
Nous trouvant dans un pays où la lèpre, sans être commune 
ni même fréquente, existe cependant à l’état endémique, nous 
avons cherché, dans la mesure de nos moyens, à combler ces 
lacunes. Les faits que nous rapportons dans ce 1 er mémoire ne 
donnent pas la solution définitive du problème. Nos recherches 
sur la culture du bacille lépreux ne nous ont fourni que des 
résultats absolument insuffisants, du même ordre et moins bril- 
lants que ceux publiés récemment ici par M. E. Weil 1 . Nos 
expériences sur les singes inférieurs n’ont pas déterminé chez 
ces animaux la reproduction d une maladie comparable dans 
son évolution à la lèpre humaine. Nous estimons, cependant, 
qu’avant de pousser plus loin nos recherches, il n’est pas 
inutile de rapporter les premiers résultats auxquels nous 
sommes parvenus. 
La réceptivité que nous avons constatée chez les singes infé- 
rieurs vis-à-vis de la lèpre rappelle celle que présentent ces 
mêmes animaux vis-à-vis de la syphilis. Il y a donc lieu d’espérer 
que pour la première de ces maladies, ainsi que MM. Metchnikoff 
et Roux l’ont démontré pour la seconde, l’expérimentation sur 
les singes anthropoïdes donnera des résultats supérieurs à 
Ces Annales , 25 décembre 1905 (p. 793 et suiv.). 
