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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
sibilisés, ne se chargent pas de cette substance active. Est-ce à 
la sensibilisatrice? Ou bien le complexe, dès sa formation, 
manifeste-t-il pour l’alexine une avidité que ne montrent iso- 
lément ni Lun ni l’autre des éléments qui le composent? 
Ces deux hypothèses ont été formulées. La première (la 
sensibilisatrice se combine à l’alexine) a été émise par Ehrlich 
et Morgenroth. Pour ces savants, la molécule de la sensibilisa- 
trice possède, à côté du groupement atomique qui se soude au 
récepteur cellulaire (groupement cytophile), un second grou- 
pement (complémentopliile) très distinct du premier et qui 
s’unit à l’alexine. Cette conception, d'après laquelle la sensibi- 
lisatrice fonctionne très exactement comme un trait d’union 
s’attachant par un bout au globule et par l’autre à l’alexine ‘, 
suggère immédiatement deux remarques : 
D’abord le globule ne participe pas directement à l’absorp- 
tion de l’alexine : il n’intervient que pour saisir la sensibilisa- 
trice ; son rôle est alors terminé ; c’est cette dernière substance 
qui entre en jeu désormais, grâce à ses affinités propres, pour 
accaparer l’alexine. 
Ensuite, la thèse d’Ehrlich et Morgenroth se concilie fort 
bien avec l'idée que l'absorption de l’alexine serait vraiment 
une réaction purement chimique ; elle fait intervenir en effet 
des affinités manifestées par des atomes ou groupements 
d’atomes, le complexe récepteur — sensibilisatrice — alexine 
pouvant dès lors être considéré comme une vaste molécule 
unique dont le noyau est la sensibilisatrice, dont les chaînes 
latérales sont le récepteur et l’alexine. 
Celle-ci s'incorpore donc dans un composé chimique nou- 
veau et défini, son absorption ne saurait être comparée ni aux 
phénomènes de collage (par exemple à la fixation d’une toxine 
sur un précipité), ni à de nombreuses actions de teinture où les 
molécules du corps teint attirent celles de la couleur sans 
qu’on puisse invoquer la mise en œuvre d’affinités atomiques, 
— les molécules associées gardant leur individualité et pou- 
vant être séparées à nouveau par des moyens purement phy 
siques, — ni aux faits si fréquents d^ précipitation, agglutina- 
tion ou coagulation mutuelle de substances colloïdales, ni en 
1. C’est, on le sait, conformément à cette idée que Erhlich et Morgenroth 
donnent à la sensibilisatrice le nom suggestif d’ambocepteur. 
