RECHERCHES 
SUR LE 
mécanisme le la iesMion les celles nerveuses 
Par Y. MANOUÉLIAN 
(Travail du laboratoire de M. Metchnikoff. ) 
(Avec la pi. XXXII.) 
M. Metchnikoff, dans une série de travaux, et récemment 
encore dans un ouvrage 1 , a développé ses idées sur le mécanisme 
de la vieillesse. Se basant sur ses propres recherches ainsi 
que sur les travaux publiés par différents observateurs, il a 
formulé sa façon de penser de la manière suivante. 
Dans la dégénérescence sénile on rencontre toujours le 
même tableau : atrophie des éléments nobles et spécifiques 
des tissus et leur remplacement par le tissu conjonctif hyper- 
trophié. Dans le cerveau, ce sont les cellules nerveuses, 
c'est-à-dire celles qui servent aux fonctions les plus élevées : 
intellectuelles, sensitives, commandant les mouvements, etc., 
qui disparaissent pour céder la place à des éléments inférieurs 
connus sous le nom de névroglie, sorte de tissu conjonctif des 
centres nerveux. Dans le foie, ce sont les cellules hépatiques, 
celles qui remplissent un rôle important dans la nutrition de 
l'organisme, qui s’effacent devant le tissu conjonctif. Dans les 
reins, c’est encore le même tissu qui envahit l’organe et étouffe 
es tubes indispensables pour nous débarrasser d’une quantité 
de substances nuisibles. Dans les ovaires, les ovules, éléments 
spécifiques qui servent à la propagation de l’espèce, sont de la 
même façon remplacés par le tissu conjonctif hypertrophié. En 
d’autres termes, la vieillesse se caractérise, d’après M. Metch- 
nikoff, par une lutte entre les éléments nobles et les éléments 
simples ou primitifs de l’organisme, lutte qui se termine à 
l’avantage de ces derniers. Leur victoire se manifeste par 
l’affaiblissement de l'intelligence, par des troubles de nutrition, 
par la difficulté de purifier le sang. 
11 s’agit d’une vraie bataille livrée contre les éléments nobles 
de l’organisme par des celiules mobiles, capables de dévorer 
1. Metchnikoff, Etude sur la nature humaine. Paris, 1903. 
