860 ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
toutes sortes de corps solides, ce qui les a fait designer sous le 
nom de phagocytes. M. Metchnikoff divise les phagocytes en 
deux grandes categories. Les petits phagocytes mobiles ou les 
microphages, et les grands phagocytes, tantôt mobiles, tantôt 
fixes ; on les désigné sous le nom de macrophages. 
On peut dire, en general, que les microphages nous débar- 
rassent des microbes et les macrophages de tout tissu lésé. 
Dans la dégénérescence sénile il s'agit d’une intervention de 
macrophages. Ce sont ces éléments qui déterminent l’atrophie 
des reins des vieillards. Ils sont attirés en grande quantité dans 
ces organes, où ils s'accumulent autour des tubes rénaux qu’ils 
lont disparaître. Un processus analogue se produit dans les 
autres organes qui subissent la dégénérescence sénile. Ainsi, 
dans le cerveau des vieillards et des vieux animaux, on con- 
state qu un grand nombre de cellules nerveuses sont entourées 
et dévorées par les macrophages. 
L envahissement des tissus par les macrophages est un 
phenomene si general dans la vieillesse, qu’on est nécessaire- 
ment amerre à lui attribuer une grande importance. Pour 
déterminer d une façon plus précise le rôle de ces phagocytes, 
M. Metchnikoff a étudié le mécanisme du blanchiment des 
cheveux. 
Les cheveux colorés sont remplis de grains de pigment 
disséminés dans les deux couches qui constituent le cheveu. 
A un moment donné, les cellules de la moelle des cheveux 
commencent à s agiter; elles sortent de leur torpeur et se 
mettent à dévorer tout le pigment qui est à leur portée. 
Bourrées de grains colorés, ces cellules qui constituent une 
variété de macrophages deviennent mobiles, quittent le cheveu 
et transportent avec elles le pigment des cheveux qui se déco- 
lorent et blanchissent. 
Il a été depuis longtemps remarqué que la sénilité est très 
voisine de la maladie. La grande activité des macrophages 
pendant la vieillesse se rattache de très près aux phénomènes 
qui se passent dans certaines maladies chroniques. 
L’analogie delà dégénérescencesénile avec les maladies atro- 
phiques de nos organes importants, permet de supposer la simili- 
tude des causes qui provoquent ces deux séries de phénomènes. 
La sclérosé du cerveau, des reins et du foie a souvent pour origine 
