DESTRUCTIONS DES CELLULES NERVEUSES 
801 
l’intoxication par des poisons, tels que l'alcool, le plomb, le 
mercure, etc. Ces maladies peuvent être provoquées aussi par 
des virus parmi lesquels celui de la syphilis joue un grand rôle. 
La grande importance de cette maladie vénérienne, comme 
cause du caractère douloureux et pathologique de la vieillesse, 
se manifeste surtout dans T artério -sclérose, maladie qui cause 
des lésions des éléments nobles de l'organisme. 
Edgren admet comme facteurs principaux de l'artério- 
sclérose. la syphilis et l’alcoolisme. D'après M. Metchnikoff, 
Tartério-sclérose aurait aussi pour cause l’empoisonnement 
par cette masse innombrable de microbes qui pullulent dans 
notre tube digestif. Parmi ces microbes, il en est qui sécrètent 
des substances nuisibles, ils sont surtout nombreux dans le gros 
intestin . 
Les mammifères ont acquis les avantages d'un gros intestin 
aux dépens de la longévité. Un grand nombre d’oiseaux à 
longue vie n’ont pas de cæcum, cette partie du tube digestif 
qui renferme le plus de microbes. 
L’étude comparative des faits confirme pleinement cette 
hypothèse, que la flore intestinale abondante, inutile pour la 
digestion, ne sert qu'à raccourcir l’existence, grâce aux poisons 
microbiens qui affaiblissent les éléments nobles. Pour rendre 
la vieillesse réellement physiologique et probablement aussi 
pour prolonger la vie humaine, il est nécessaire de parer aux 
inconvénients qui résultent du développement du gros intestin . 
Pour atteindre ce but, il faudrait renforcer la résistance des 
cellules nobles et transformer la flore intestinale sauvage de 
l’homme en une flore cultivée, et si certains microbes nuisibles 
de notre flore intestinale ne peuvent pas être éliminés, il y aurait 
lieu de chercher à les rendre inoffensifs à l'aide de sérums 
correspondants. 
* 
* & 
La théorie de M. Metchnikoff sur la phagocytose dans la 
sénilité a été combattue par quelques savants. D’abord, par un 
neuropathologiste distingué, le professeur Marinesco de Buca- 
rest Lqui, dans une communication à l'Académie des sciences, 
1. G. Marinesco, Mécanisme de la sénilité et de la mort des cellules nerveuses. 
Académie des Sciences, 23 avril 1900. 
