ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
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attirait l’attention sur les modifications des cellules nerveuses 
chez les sujets âges. Parmi ces lésions, M. Marinesco citait les 
différentes modifications de la substance chromophile, la 
présence du pigment en grande quantité à l’intérieur de la 
cellule diminuant sa capacité respiratoire et nutritive de cet 
organisme ; ensuite la diminution du volume du corps cellu- 
laire, aboutissant parfois à une atrophie et à la disparition d’un 
certain nombre de prolongements de la cellule nerveuse. 
Nulle part on ne voyait des cellules nerveuses dévorées par les 
phagocytes. M. Metchnikoff a examiné les préparations de 
M. Marinesco. Il s’agissait des coupes de moelle épinière de 
sujets très âgés où, en effet, la destruction des cellules ner- 
veuses par les phagocytes faisait complètement défaut, mais, dit 
M. Metchnikoff, ces préparations se rapportent aux cellules de 
la moelle épinière dont la dégénérescence sénile est beaucoup 
moindre que celle du cerveau. Même dans l’arrière-cerveau, la 
sénilité et, parallèlement avec elle, la phagocytose sont peu 
prononcées. Par contre, dans le cerveau des vieillards, ladestruc' 
tion des éléments nobles par les macrophages se voit avec la 
plus grande netteté. Chez les vieux animaux, ajoute M. Metch- 
nikoff, le même phénomène peut être facilement constaté. 
Après les critiques de M. Marinesco, MM. Carier *, Cerletti 
et Brunacci , 2 Esposito 3 ont nié la pénétration des phagocytes 
dans le corps de la cellule nerveuse. Plus récemment encore, 
dans un important travail, M. Marinesco 1 a combattu de nou- 
veau la théorie de M. Metchnikoff. D’après le distingué profes- 
seur de Bucarest, la phagocytose joue un rôle beaucoup moins 
considérable qu’il ne l’avait pensé tout d’abord. Dans les états 
pathologiques les plus divers, de même que dans la vieillesse, 
la cellule nerveuse altérée peut disparaître complètement sans 
l’intervention des phagocytes. C’est ainsi qu’on peut voir, dans 
certaines affections chroniques delà substance grise antérieure, 
que les cellules nerveuses de la corne s’atrophient progressive- 
ment et finissent par disparaître sans qu’elles deviennent la 
1- Carrier, Étude critique sur l’histol. norm. et pathol. de la cellule nerveuse. 
7 'hèse de Lyon, juillet 1903. 
2. Cerletti et Brunacci, Sulla corteccia cerebrale dei vechi. Rome, 1904. 
3. Esposito, La neuronophagia. Manicomio Inter provinciale, V-E. 11 in 
Nocera /nf> j riore. 
4. Marini sco. Etudes sur le mécanisme de la sénilité. Revue cjénërale des 
sciences. 30 décembre 1904. 
