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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
laissons ensuite séjourner sur la cuve à mercure quelques éprou- 
vettes de méthanal. Immédiatement, il se produit une diminution 
de volume; puis, après le refroidissement du gaz, la contraction 
devient déplus en plus manifeste; et. au bout de quelques instants, 
les éprouvettes se tapissent de petits cristaux blancs et se rem- 
plissent à peu près entièrement de mercure, montrant ainsi que 
la transformation du méthanal en trioxyméthylène est presque 
complète à la température ordinaire. 
Dans ces deux phénomènes inverses, le facteur qui déter- 
mine Faction dans un sens ou dans l’autre est certainement la 
température, comme je vais le montrer plus loin. 
Ceci posé, comment apprécier la proportion de méthanal 
existant réellement dans une enceinte? Quelles conséquences 
en découlent au point de vue de la stérilisation? 
Telles sont les questions que j’ai résolues en déterminant 
d’abord la marche de la transformation physico-chimique 
réversible du trioxyméthylène en méthanal, et en faisant 
ensuite l’application de la loi expérimentale trouvée à l’étude 
de la stérilisation par le gaz antiseptique à différentes tempé- 
ratures. 
I 
A 
(1 
B 
ETUDE DE L EQUILIBRE DU SYSTEME : TRIOXYMETHYLENE ET METHANAL 
Deux tubes de Torricelli sont placés côte à côte dans une 
même cuvette à mercure; l’un d’eux, A, sert 
de baromètre; dans l’autre, B, on introduit quel- 
ques petits morceaux de trioxyméthylène sec. 
L’appareil tout entier est placé dans une ar- 
moire étuve vitrée, que l’on maintient, au moyen 
d’un régulateur à mercure, à des températures 
bien constantes et de plus en plus élevées. Les 
expériences ont été effectuées de cette façon entre 
13° et 98°. — Pour les températures inférieures, 
le tube B était entouré, à sa partie la plus éle- 
vée, d’un manchon renfermant de l’éther, que 
l’on refroidissait par une évaporation plus ou 
moins rapide. 
La température était déterminée par un ther- 
momètre, accolé au tube B, divisé en degrés et 
Fig-. 1. 
