10 
A. NEVIANI 
dute devono essere state in numero immensamente maggiore. Eviden- 
temente un numero grandissimo di meteoriti è andato perduto negli im- 
mensi deserti o altre regioni poco frequentate. Forse con il tempo qualcuna 
se ne ricupererà perchè possono essere conservate presso gli indigeni 
come oggetti di venerazione 1 ; essendo « pietre cadute dal cielo », 
« dalla casa del Signore » ; di esse la più celebre è la « pietra nera» di Kaa- 
bah, della quale parlerò fra poco. 
L’elenco delle meteoriti africane verrà fra qualche tempo notevol- 
mente accresciuto per la pubblicazione da poco cominciata della Chrono- 
graphia islamica del principe Leone Caetani, il noto e dottissimo islamista. 
Di ciò ebbi notizia da un appunto molto gentilmente comunicatomi dal 
sig. prof. Giuseppe Gabrieli, bibliotecario della R. Accademia dei Lin- 
cei, che trascrivo per il suo speciale interesse. 
« Ho veduto e ammirato i belli esemplari di meteoriti della Somalia, 
ch’Ella custodisce ; e, come Le avevo promesso, Le comunico qualche no- 
tizia sommaria sulle osservazioni fatte dagli Arabi intorno a questi feno- 
meni meteorici, e registrati accuratamente dai loro cronisti. 
« La terminologia araba è ancora molto rudimentale a questo riguardo. 
Non vi si fa esatta distinzione fra sideriti, sideroliti e aeroliti: general- 
mente il fenomeno si descrive tra i fenomeni celesti straordinari ( al-a - 
giàib, al-falakiyyaìi) come « caduta di corpi gravi » e s’indica con i voca- 
boli « pietra ( hagiar ) caduta dal cielo », o « stella » ( kawkab ) ; il qual ul- 
timo termine è comune tanto alle stelle cadenti quanto alle comete ; la 
distinzione si ritrae dal contesto o, per le comete, dall’attributo « cau- 
data ». Talvolta si parla di massa di ferro (hadid) aventi la grana di chic- 
chi di miglio conglomerati. 
1 Nell’opera del Rizzatti « Dal Cielo alla Terra » a pag. 28 leggesi : « Nel 
1853 cadde una meteorite nel nord dello Zanzibar, presso la costa, e fu raccolta 
da alcuni ragazzi guardiani di greggi. Appena n’ebbe notizia, tutta la tribù 
del territorio si raccolse, unse d’olio la pietra caduta dal cielo, l’orpò di nastri 
variopinti e di perle, ne fece una vera divinità, e, collocatala in un tempio ap- 
positamente costrutto, ebbe questo come un palladio. Invano i missionari 
europei fecero offerte notevoli per ottenerla. Solo tre anni più tardi, nel 1856, 
quando i Massai invasero il territorio della tribù, i sorvissuti alla strage, con- 
vinti dell’impotenza della loro divinità, perduta ogni fede, la scambiarono 
in buon danaro contante ». Forse è questa la Meteorite conosciuta col nome di 
Duruma, essa pure un aumalite od affine, caduta il 7 marzo 1853. 
