92 
S. SCALIA 
sfintere, e ritraendo la colonna, fino a trasformarsi in una palla di consi- 
stenza dura e notevolmente più piccola che gli animali distesi. (Vedi 
Delage et Hérouard. Op. cit . T. II, p. 474). In tal caso, io penso che pote- 
vano anche bastare, come sono sempre bastate, le poche cellule sensitive 
sparse senza alcun legame nel corpo di tutti i polipi, perchè il loro corpo, 
parzialmente sempre a contatto con l’ambiente, non più irritato dall’urto 
dei corpuscoli di fango o dei granellini di sabbia, tornasse, appena chia- 
rite le acque, a distendersi inconsapevolmente nella sua normale 
posizione fisiologica. 
A che sarebbe dunque valso a tali presesi zoantari l’anormale imba- 
razzo di uno, o, peggio ancora, di ben quattro pesanti opercoli, se essi 
potevano cavarsela egregiamente con poca fatica, senza alcuna necessità 
degli strali ordegni immaginati da poco più di mezzo secolo dai pa- 
leontologi ? 
Se si considera poi che tanto le Calceola, come anche i Rizopliyllum 
e i Goniophyllum, cioè tutti e tre i generi riferiti correntemente ai te- 
tracoralli opercolati, si trovano per lo più in sedimenti calcarei a facies 
di scogliera, insieme ad una stragrande quantità di polipai niente 
affatto opercolati, si comprende benissimo come il grande pericolo dei- 
veli fangosi si riduce ad un semplice timore immaginario, più francesca- 
no che scientifico. 
Osservando con attenzione tre belle valve ventrali di Calceola che ho 
potuto ripulire discretamente, ho potuto spiegarmi diversi fatti, la cui im- 
portanza dev’essere evidentemente sfuggita ad altri osservatori, senza 
di che, assai probabilmente, non si sarebbe potuto incorrere in un errore 
così grossolano come quello di andare a supporre che le Calceolidae aves- 
sero potuto essere degli antozoari forniti di un opercolo. Ma il più bello 
è che tutti, o quasi, i paleontologi ed i geologi moderni credono ferma- 
mente in ciò, e non ammettono nemmeno che possano esservi dei dubbi. 
Così ha opinato a suo tempo Suess 1 , creduto di dimostrare Lindstròm 
e Kunth, insegnato dalle loro cattedre e divulgato coi loro trattati 
Zittel, Gaudry, Roemer, Vogt, Giimbel, Waagen, Neumayer, Haas, Cred- 
ner, Steimmann, Hoernes, Bernard, Frech, Koken, Stroemer, Fraas, 
Abel, etc. etc., tutti infine i paleontologi ed i geologi di tutto il mondo 
1 T. Davidson — British fossil Brachiopoda, Voi. Ili, p. 105 - London, 1865. 
