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E. FOSSA-MANCINI 
all’ipotesi dei cambiamenti di temperatura (sensibili del resto solo a pic- 
cole profondità), basata sulle esperienze di Brewer, o a quella della perio- 
dica caduta di alghe planctoniche, che non ricordo chi abbia avanzato ; 
basta supporre che nello spessore dei singoli strati non si abbia perfetta 
uniformità di struttura, e precisamente che la struttura della parte più 
profonda (faccia inferiore) differisca da quella della parte più alta (faccia 
superiore). 
A priori trovo molto verosimile che questo debba realmente avvenire, 
almeno in certi casi. 
Supponiamo che le acque, prima limpide, di un certo tratto di mare 
di notevole profondità vengano superficialmente intorbidate per l’immis- 
sione delle acque di un fiume in piena, ricche di materiale solido tenuto 
in sospensione. In generale questo materiale sarà costituito da più spe- 
cie minerali ; non si può tuttavia escludere che possa talora essere costi- 
tuito da una specie sola. Distingueremo, più avanti, i due casi. 
Di solito la velocità di un fiume in piena dapprima aumenta abbastanza 
rapidamente, poi decresce con relativa lentezza; essendola massa dei mate- 
riali che possono essere trasportati sensibilmente proporzionale alla sesta 
potenza della velocità 1 , i frammenti più pesanti, frammisti ad altri più leg- 
geri, arriveranno di buon’ora al mare; poi giungeranno mescolanze di ma- 
teriali vari nelle quali il rapporto tra frammenti pesanti e frammenti 
leggeri andrà sempre diminuendo. Analoghe variazioni si avranno an- 
che ad una certa distanza dalla costa, dovunque arriverà la torbida. 
Indipendentemente da questo avverrà una selezione dei vari elementi 
a seconda della densità, della grandezza e della forma, nel tempo che 
impiegheranno ad andare a fondo; la resistenza dell’acqua, infatti, farà 
sì che i più pesanti, i più grandi e quelli di forma più atta alla penetra- 
zione (per esempio ovoide o globosa) cadranno più rapidamente di quelli 
rispettivamente più leggeri, più piccoli e di forma diversa. 
Per conseguenza la parte più profonda del sedimento dovuto a quella 
data piena sarà formata in grande prevalenza (prevalenza che, a parità di 
condizioni, sarà tanto più forte quanto più profondo sarà il mare) da un 
certo tipo di elementi : sopra questa parte basale relativamente omoge- 
1 Una dimostrazione elementare di questa legge si trova in Pirsson e 
Schuchert Text-book of Geology , parte I. pag. 41, New Jork 1915. 
