OSSERVAZIONI SUL GENERE DINOTHERIUM 
Nota del prof. Carlo Airaghi 
Gli studi della paleontologia che sopra ogni altro ramo scientifico 
avrebbero dovuto confermare con dati sicuri la teoria darviniana, il con- 
cetto di una continua evoluzione ascendente degli esseri in contrap- 
posto alla teoria della fissità della specie, di una serie concatenata dal 
protozoo all’uomo, vengono a comprovare invece che, se gli animali di 
un dato gruppo si modificano realmente attraverso i tempi, le loro modi- 
ficazioni non sono sempre dirette al progresso, ma sicuramente sono 
dirette anche verso il regresso. 
Per il passato non si è mai considerato che l’evoluzione negli animali 
potesse essere dominata dal variare della loro grandezza, perchè nessuna 
importanza veniva attribuita alla diversità delle dimensioni che talora 
si riscontra tra le forme piccole ed antiche e le forme grandi e recenti di un 
medesimo ramo di un dato gruppo di animali, e non sempre si è cercato 
di distinguere le forme piccole perchè primitive o archetipe dalle forme 
piccole perchè nane, depauperate, semplificate, prossime a scomparire. 1 
Epperò è bene affermare come questa evoluzione progressiva dap- 
prima e regressiva di poi si manifesti coi noti fenomeni di gigantismo e 
di nanismo. 
E come già ebbi occasione di illustrare gli interessanti esempi di gigan- 
tismo e di nanismo che si verificano nei diversi rami degli elefantidi, e il 
non meno importante caso di nanismo che si riscontrane! gruppo monofìle- 
1 C. Depèret, Les trasfor. clu monde animale , Parigi 1916 — Ibid Monogr. 
de la Faune de Mamm. foss. du Ludien inf. d’ Euzet-les- Bains (Gard), Ann. 
Univers. Lyon, fase. 10, 1917. 
t 
R. Larger. Theor. de la conire-evolution ecc. Parigi 1917. 
