II 
LES POLYNÉSIENS. 
ractères physiques, (le même que les dialectes, se sont plus 
ou moins modifiés par leur séjour dans des contrées plus 
équatoriales. En outre, on peut expliquer par leur présence 
en Malaisie la formation directe des Malaisiens (Battaks, 
Dayaks, Alfourous), et la formation indirecte des Malais et 
des Javanais, de même que Ton peut expliquer par leur ve- 
nue dans quelques îles mélanésiennes, l’existence des popu- 
lations intermédiaires aux deux races. 
Toutes hypothétiques qu’elles soient en apparence, ces 
conclusions deviendront plus évidentes quand on aura 
lu la masse de témoignages que nous avons réunis en leur 
faveur. Ces témoignages ont été fournis aussi bien par 
les traditions, les caractères anthropologiques, la linguis- 
tique, que par les auteurs même qui ont soutenu la thèse 
opposée. C’est qu’ici tous les faits connus ont été scru- 
puleusement rapprochés et, par conséquent, interprétés 
mieux qu’ils ne l’avaient été jusqu’alors. Un fait isolé, 
replacé dans l’ensemble auquel il appartient, revit de sa vie 
propre et entraîne parfois irrésistiblement à des déductions 
non encore entrevues. 
Il n’était donc pas suffisant, afin d’asseoir sur des bases 
inébranlables la thèse que nous soutenons, de renvoyer le 
lecteur au texte même des auteurs; nous ne pouvions nous 
borner à indiquer simplement la source où nous avions puisé 
nos renseignements; et nous avons dû, pour les faits les 
plus importants, citer le texte lui-même. Souvent, en effet, 
le lecteur interprète d’une manière différente le passage sur 
lequel l’auteurafondé son raisonnement; avec letexte sous les 
yeux il est mieux à même de discuter, d’apprécier les faits. 
L'historien, qu’il écrive sur des peuples sauvages ou sur des 
nations civilisées, doit appuyer ses assertions de pièces pro- 
bantes. Nous n’avions pas seulement à faire connaître notre 
opinion personnelle; nous avions surtout à prouver. Il fallait 
aussi montrer que les assertions d’une foule d’auteurs 
étaient erronées ou inexactes: de là la nécessité de faire un 
grand nombre de citations. 
Nous sommes resté aussi scrupuleux que possible dans 
l’interprétation de la traduction des textes ; nous avons gardé 
