LES POLYNÉSIENS. 
V 
céanie : arrivé aux Marquises le 27 octobre 1843, nous ne 
quittâmes nos possessions océaniennes que le 15 novembre 
1849. Cette résidence de plus de six années consécutives dans 
les Marquises et à Tahiti nous permit de mieux saisir les 
rapports et les différences des diverses populations polyné- 
siennes et d’observer notamment les indigènes de Pâques, et 
des îles australes, Rapa, Rurutu, etc. 
Dans nos précédents voyages, nous nous étions déjà occu- 
pé spécialement de recherches ethnologiques, anthropolo- 
giques et linguistiques sur les Polynésiens; mais ce fut 
surtout pendant notre dernier séjour aux Marquises et à 
Tahiti, à mesure que nous nous trouvions de mieux en mieux 
initié aux différents dialectes polynésiens, qu’il nous fut 
possible de compléter nos investigations. 
Malheureusement, à cette époque la Société d’ Anthropolo- 
gie n’existait pas. Les voyageurs observaient sans but, sans 
méthode, sans direction. En outre, ce n’était pas sans incon- 
vénient que Ton pouvait se livrer ouvertement à de sembla- 
bles recherches; il est triste de l’avouer, mais c’était alors 
une pauvre recommandation auprès de certains chefs qui n’y 
voyaient qu’une perte de temps aux dépens du service. On 
ne se rappelle plus aujourd’hui combien G-audicliaud, Quoy 
et Lesson, les trois chefs du service de santé de la marine 
qui ont le plus illustré leur corps, les trois seuls que l’Insti- 
tut ait alors distingués, ont trouvé sur leur route d’intrigues 
et de sourdes calomnies, parce qu’ils n’avaient fas borné 
leurs travaux au simple service des hôpitaux et qu’ils avaient 
préféré la science à la clientèle civile. De nos jours, ce dé- 
plorable état de choses n’existe plus, au grand profit des ob- 
servations anthropologiques. 
Nous comprenions dès lors tout l’intérêt d’une pareille 
étude, et nous continuâmes sans relâche les recherches que 
nous avions commencées dès notre premier voyage. Favorisé 
par les tours d’embarquement ou par le choix, qui trois fois 
nous ramenèrent dans les mêmes contrées, nous pûmes visi- 
ter à peu près toutes les îles occupées par la race polyné- 
sienne, ainsi qu’un grand nombre d’îles à populations mé- 
