LES POLYNÉSIENS 
PREMIÈRE 3P.AJRTI E 
ETHNOLOGIE OCEANIENNE 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
Recherche des origines ethniques plus difficile pour les races Océanien- 
nes que pour les races Européennes. — Iles hautes et basses des mers 
du Sud. — Leur inégale distribution. — • Ces îles sont habitées par 
deux races différentes, la race Polynésienne et la race Mélanésienne. 
— Différences physiques et morales qui séparent ces deux races. — 
Signification des mots Polynésie et Polynésiens, Mélanésie et Mélané- 
siens. — Cantonnement des deux races. — Propositions principales qui 
seront développées et marche qui sera suivie dans le cours de l’ouvrage. 
L’humanité, à tous les âg*es de barbarie ou de civilisa- 
tion, a toujours eu une tendance invincible à rechercher 
l’origine des premières Sociétés ; elle s’est constamment 
efforcée de soulever le voile qui cache le passé des peuples 
d’une manière presque aussi impénétrable que leur avenir. 
De tout temps, les esprits élevés de toutes les nations 
ont mis au rang* de leurs principales préoccupations 
l’examen des origines ethniques. 
De là sont nées les nombreuses cosmogonies des philo- 
sophes anciens, cosmogonies qu’il est souvent facile de 
rapprocher les unes des autres et qui toutes ont eu pour 
cause première un désir inné de connaître la raison ou les 
